В засушливой пустынной местности Нью-Мехико ящерица замечает яркое мохнатое насекомое, роющееся в песке. Ящерица думает, что нашла себе обед, поэтому бегом отправляется к потенциальной жертве. Однако как только насекомое оказывается у нее во рту, она понимает, что не в силах его прожевать.
Невероятная схватка
Ящерица перекатывает насекомое у себя во рту, пытаясь найти какое-нибудь уязвимое место, но у нее ничего не получается. Тем временем насекомое выжидает подходящий момент и кусает ящерицу в полость рта - естественно, после этого она выплевывает насекомое. Оно без проблем покидает поле битвы, не понеся никакого урона, а ящерица остается голодной и с опухшим ртом. Насекомое, о котором идет речь - это самка бархатного муравья. Эти самки имеют внушительный защитный арсенал, с которым не может сравниться ни самец муравья, ни вообще какое-либо из существующих насекомых. Но вопрос заключается в следующем: какой ужасающий хищник заставил самок бархатного муравья эволюционировать таким образом? И если они подвержены такой угрозе со стороны хищников, почему они имеют такую яркую окраску?
Муравьи или осы?
Для начала стоит разобраться с одним моментом, который может ввести вас в заблуждение - на самом деле бархатные муравьи не являются муравьями - это осы. Свое название они получили из-за того, что выглядят как муравьи, покрытые густыми бархатными волосками, которые могут быть желтыми, оранжевыми, красными, черными или белыми. В большинстве случаев самцы выглядят гораздо более скучно и просто, так, что можно усомниться в том, что они вообще относятся к одному и тому же виду с самками. Но когда доходит до опасности хищника, у самцов есть одно огромное преимущество - крылья. Если им грозит опасность, они просто расправляют крылья и улетают. В свою очередь, самки летать не умеют, выглядят очень ярко, что заставляет думать о них как о легкой добыче. Но на самом деле яркие цвета бархатных муравьев - это предостережение для хищников, чтобы те держались подальше. Более того, стоит отметить, что самки подняли идею окраски в качестве предостережения на качественно новый уровень.
Коллективная мимикрия
Разные виды бархатных муравьев эволюционировали так, что они могут подражать другим видам. Подражая своим соседям, бархатные муравьи находят новую силу в количестве. Наивные хищники пытаются атаковать одного бархатного муравья, получают свою порцию боли - и в будущем стараются держаться подальше от этих насекомых. И если они все вместе демонстрируют один и тот же отпугивающий сигнал, то этим обеспечивают себе намного более надежную защиту.
Виды бархатных муравьев
Среди бархатных муравьев, обитающих на территории Северной Америки, цветовая мимикрия очень широко распространена. Совсем недавно было проведено исследование, в ходе которого ученые распределили все обнаруженные триста видов бархатных муравьев на группы по цвету, густоте волосяного покрова и месту обитания. И в результате получилось всего лишь восемь групп. Встречаются самые разнообразные насекомые, начиная от серебристых и очень мохнатых и заканчивая красно-коричневыми и практически лысыми, тело их прикрывает только короткая щетина. Однако цвет - это лишь один из многих элементов арсенала бархатных муравьев. Они также используют звук и химикаты, чтобы отпугивать хищников.
Звуковая защита
Завидев хищника, бархатный муравей начинает поскрипывать и потрескивать. Делает он это путем движения различных частей его брюшка, что приводит к трению некоторых элементов его тела друг о друга, и именно они и производят данный звук, который может предупредить хищников, пока те еще не приблизились. Но треск можно услышать также и в том случае, если это насекомое застали врасплох, и оно все же попало в рот к хищнику. Для животного это далеко не самые приятные ощущения - для него это будет, как маленький отбойный молоток, работающий прямо у него во рту. И когда ощущение достигает критической отметки, хищник открывает рот и выпускает бархатного муравья на свободу. В дополнение ко всему при достижении максимальной силы в своих скрипах и тресках, насекомое может также выделять неприятный запах, который также отпугивает хищников.
Запах
У этих насекомых имеются очень хорошо развитые гланды, которые отвечают за производство неприятного запаха. В частности, они производят кетоны - феромоны, которые муравьи часто используют для отпугивания хищников. Но ведь бархатные муравьи - это только лишь название, на самом деле это осы, не так ли? Это действительно так, но эволюция сделала свое дело, и эти осы, которые, судя по всему, часто пересекались в истории с муравьями, смогли перенять у них эту особенность. В результате получается, что бархатные муравьи выглядят, звучат и пахнут опасно. Но и на этом еще не все - они также крайне ловкие и невероятно сильные.
Другие методы защиты
В уже довольно старом исследовании 1977 года бархатных муравьев сталкивали лицом к лицу с большим количеством разнообразных хищников, таких как настоящие муравьи, пауки, богомолы, ящерицы, птицы и песчаные крысы. Когда бархатных муравьев атаковали термиты, от них насекомые смогли избавиться, отбиваясь своими мощными лапками. Но чем больше муравьев его атаковали, тем быстрее он пытался убежать, что говорит также и о высоком интеллекте для такого крошечного существа. В ходе исследования также было установлено, что эти насекомые могут развивать скорость до 500 метров в час, что невероятно для их размеров. Таких результатов они добиваются за счет специальных мускулов. У самцов эти мускулы контролируют крылья, а у самок мускулы делают ноги достаточно сильными, чтобы быстро бегать.
Более того, лапки самки настолько сильны, что она может без труда выбраться с их помощью из пасти хищника. Можно подумать, что та же ящерица без труда прожует бархатного муравья, но не тут-то было. У этого насекомого есть прочная, скользкая и закругленная внешняя оболочка, которая спасает его от опасности быть раздавленным. Если же ничего из описанного выше не помогает, то бархатный муравей использует свое последнее и самое известное оружие - укус. Естественно, эти насекомые не кусают, а жалят, и жала имеются только у самок. Дело в том, что это жало представляет собой модифицированный орган для откладки яиц.
В начале своей карьеры энтомолог Джастин Шмидт с женой решили подробно изучить действие яда муравьев-жнецов. Супруги отправились в поездку по Соединенным Штатам с целью собрать как можно больше представителей различных видов жалящих муравьев-жнецов. В то время действие их яда было неизученным. Естественно, не обошлось без укусов.
Чтобы изучить химический состав и действие яда насекомых, супруги Шмидт вынуждены были анализировать огромное их количество, соответственно, они регулярно подвергались укусам ядовитых муравьев. Дебби Шмидт описала свой первый укус как «жгущую, пульсирующую и разрывающую ткани боль».
Собрав десятки тысяч насекомых со всех концов США, супруги планировали провести подробное исследование и анализ поведения и укусов муравьев-жнецов. Чтобы описать силу муравьиного яда, нужно было оценить его токсичность и силу укуса, то есть то чувство боли, которое человек испытывает как во время, так и в результате попадания яда в организм.
Оценка токсичности не представляла труда, потому что ее измерения и характеристики уже существовали и активно использовались в научных кругах. Однако шкалы измерения боли, особенно для укусов ядовитых насекомых, на тот момент не существовало.
Шкала Шмидта
Это заставило Джастина создать собственную болевую шкалу для ядовитых насекомых, также известную, как «Шкала силы ужалений Шмидта». На ней четыре пункта, и основывается она на укусе обычной пчелы, который знаком практически всем. Укус пчелы оценивается в два бала. Чтобы получить оценку на пункт ниже или выше, укус должен значительно отличаться по болевым ощущениям. Если он недостаточно отличается, то ему присваивается половинное значение.
За много лет исследований энтомолог добавил к своему списку еще много видов насекомых, не только муравьев, но и пчел, ос и других. Конечно, Шмидт никогда особо не стремился испытать на себе укусы и действие яда этих насекомых, но в процессе своих исследований он получил более тысячи укусов от 83 видов жалящих насекомых. Неудивительно, что к словам такого эксперта прислушиваются не только обычные люди, но и коллеги-энтомологи.
Известный в науке под именем Solenopsis invicta, этот вид муравьев распространен на территории Южной и Центральной Америки, юга США, Австралии, Океании, Китая и стран Карибского бассейна. Укус этих муравьев оценивается по болевой шкале в один балл.
Песочная оса, или убийца цикад
Научное имя этого яркого и редкого насекомого — Sphecius grandis, ареал его обитания ограничивается территорией юго-запада США и Центральной Америки. Песочные осы предпочитают жить на возвышенностях и обитают вблизи цикад. Укус насекомого оценивается в полтора балла.
Медоносная пчела
Всем известное насекомое, славящееся трудолюбием, любовью к порядку, пользой и, конечно, не в последнюю очередь, ядовитым жалом, Apis mellifera обитает на всех континентах, кроме Антарктиды. Согласно болевой шкале Шмидта, укус обыкновенной пчелы оценивается в два балла.
Бархатный муравей, или оса-немка
Эти пушистые насекомые славятся своей красотой и опасностью. Их бархатная шубка обычно яркого цвета – красная, желтая или синяя. Она предупреждает об опасности, ведь укусы видов Mutillidae очень болезненные, недаром ос-немок называют «убийцами коров». Укус похож на ожог кипящим маслом, боль от него оценивается в три балла и продолжается очень долго.
Очень распространенный на востоке США Pogonomyrmex badius – инвазивный вид ядовитых муравьев. Они делятся на касты, например рабочие муравьи (поменьше) и солдаты (крупные). Их укус оценивается в три балла.
Осы рода Pepsis, известные также под названием дорожные осы, распространены на всех континентах. Они обладают крайне сильным ядом, а болевая характеристика их укуса по шкале Шмидта достигает максимума в четыре балла.
Муравей-пуля
Муравьи рода Paraponera clavata распространены в Центральной и Южной Америке и знамениты своим сильным ядом. Боль от укуса одного муравья чувствуется в течение суток и не ослабляется. Неудивительно, что по болевой шкале укус муравья-пули характеризуется максимумом в четыре балла.
Броненосная оса
Укус Synoeca septentrionalis сам Шмидт описывает как пытку и непрекращающуюся агонию. Эти осы распространены в Южной и Центральной Америке, и боль от их яда оценивается в четыре балла.
Если у вас нет возможности и времени на экзотические поездки или даже на самую обычную прогулку по окрестностям, найдите хотя бы минутку, чтобы посмотреть на эти фотографии. Каждая из них просто не оставит вас равнодушным и лишний раз убедит в том, что Мать-Природа - самая искусная и неустанная затейница.
Муравей-панда
Этих насекомых удалось заснять на фото всего несколько раз. На самом деле, муравей-панда - это разновидность бескрылой осы. Говорят, что у них невероятно мощный укус.
Ананасовые поля
Одно из самых невероятных зрелищ. Керала, Индия.
Бархатный муравей
Самки бархатного муравья на самом деле являются бескрылыми осами, их тело покрыто ярко-красными или рыжими волосками.
Бельгийский синий бык
Эти крупные животные настолько огромны, потому что обладают «двойным комплектом» мускулов, потому и называются «двумускульными».
Бергамская овчарка (Бергамаско)
Бергамаско разводят как пастушью собаку. Чтобы защитить тело от холодного альпийского воздуха, природа одарила эту собаку густой длинной шерстью, похожей на модные дреды.
Брокколи Romanesco
Это съедобное растение произрастает в Италии, но так же может быть найдено повсюду в мире.
«Вечный» шторм
Этот шторм в устье реки Кататумбо (Венесуэла) идёт до 160 дней в году, по 10 часов в сутки.
Восточная длинношеяя черепаха
Эта черепаха прячет свою голову под панцирь не как обычные черепахи, - втянув внутрь, а наклонив её вбок.
Лентикулярные (линзовидные) облака
Они такие странные, что их нередко принимали за НЛО. Лентикулярные облака образуются на гребнях воздушных волн или между двумя слоями воздуха. Характерной особенностью этих облаков является то, что они не двигаются, сколь бы ни был силён ветер. Поток воздуха, проносящийся над земной поверхностью, обтекает препятствия и при этом образуются воздушные волны. Облака обычно зависают с подветренной стороны горных хребтов, за хребтами и отдельными вершинами на высоте от двух до пятнадцати километров.
Крошечный зародыш кенгуру
Это фотография зародыша кенгуру в сумке его матери.
Живой «камень»
Это морское существо под названием Pyura chilensis, похожее на необычный камень, на самом деле является деликатесом в Перу,Чили.
Какомицли
Какомицли, или кэкомислы - род хищных млекопитающих семейства енотовых, обитающих в Северной Америке.
Карликовая мартышка
Обитающая в Амазонии, карликовая мартышка является самой маленькой мартышкой в мире.
Королевская антилопа
Также известная как карликовая антилопа, эта крошка на самом деле - вполне взрослая особь.
Кристаллы висмута
Висмут - это естественный природный кристалл. И он именно так и выглядит.
Звездонос - крот с носом, похожим на звезду
Ужасно очаровательное существо, этот крот имеет на носу особые щупальца, которые усиливают его обонятельные способности. И это очень кстати, поскольку кроты, как известно, слепы.
Ледяные «волосы»
Хотя это и выглядит, как странные седые волосы, на самом деле такую картину дают бактерии, населяющие растение, в сочетании с низкими температурами.
Миграция красных крабов
Морская звезда поедает анчоуса
Прозрачный морской огурец
Это странное и не очень симпатичное существо обитает на глубине почти 5,000 метров.
Пальмовый вор
Пальмовый вор - самый крупный вид крабов в мире.
Пушечное дерево
Курупита гвианская известна и под некоторыми другими названиями, в том числе «пушечное дерево», это дерево, которое плодоносит вкусными бразильскими орехами.
Радужный эвкалипт
Это - единственная, произрастающая в природе, разновидность эвкалипта в северном полушарии. Такое изменение окраски ствола происходит за счет постепенного отслоения коры в виде узких полосок. На месте старой тёмной коры проступают светлые пятна. Сначала они ярко-зелёные, потом кора становится тёмно-зелёной, а дальше приобретает оттенки от голубоватого до пурпурного, которые сменяются розово-оранжевым и, в конце концов, коричнево-малиновым цветом.
Рыба-капля
Рыба-капля водится у побережья Австралии, Тасмании и Новой Зеландии, и вечно выглядит так, будто её жизнь - сплошное разочарование.
Очень страшная рыба
На самом деле, эта рыба выглядит вполне обычно, когда ей ничего не угрожает. Но стоит ей только чего-нибудь испугаться, так она тут же предстаёт в ином облике - во всей своей, так сказать, красе…
Тибетский мастиф
Одна из крупнейших собачьих пород в мире, тибетский мастиф был первым одомашненным животным кочевых племен в Тибете, Индии и Китае.
Цикада, покидающая свой панцирь
Цикады большей частью являются крупными насекомыми, водящимися во всех частях света, преимущественно в жарких странах. Известно до 1,500 разновидностей цикад.
Швейцарская черноносая овца
Это выращивается и ради шерсти, и ради мяса.
Яйца морской звезды
Морские звёзды имеют чрезвычайно сложный жизненный цикл, и они могут размножаться как бесполым, так и половым путём.
Знаете ли вы, что...
1.6 килограмма - вес зуба кашалота
Поиск по сайту
Будем знакомы
Царство: Животные
Читать все статьи
Царство: Животные
Оса немка или бархатный муравей
Немки, или бархатные муравьи (лат. Mutillidae) - пушистые осы из отряда перепончатокрылыех насекомых. В мире известно около 8000 видов и 230 родов. Ископаемые представители бархатных муравьев были обнаружены в Доминиканском янтаре возрастом 25-40 млн лет.
Эти яркие пушистые насекомые не имеют с муравьями ничего общего, кроме названия. Бархатными муравьями их нарекли из-за густого волосяного покрова, который отличается ярким цветовым разнообразием, включая белый, синий, золотой, черный, серебристый, красный цвета.
Их яркая окраска служит предупреждением для других животных о том, что эти осы могут быть не совсем дружественными по отношению к своим врагам. Немки известны своими крайне болезненными укусами, в шутку говорят, что достаточно сильными, что бы убить корову. В подтверждение этого можно вспомнить еще одно, неофициальное название этих насекомых, известных как «убийцы коров». Конечно, рогатый скот не гибнет от укусов этих ос, но болезненные ощущения им гарантированы.
Как и у всех перепончатокрылых только самка способна нанести укус, так как жало само по себе является измененным женским органом (яйцеклад).
Взрослые бархатные муравьи имеют длину тела от 5 до 30 мм. У некоторых видов самцы настолько крупнее самок, что могут позволить себе поднять бескрылую самку в воздух для спаривания. Самцы имеют темный окрас: черный или бурый с красноватыми участками на груди, в то время как самки окрашены в более яркие цвета – чаще всего красно-коричневый или рыжий. На брюшке у них имеется незатейливый рисунок.
Но это не единственные половые отличие: у самцов имеются глаза, а вот у самок они редуцированы; у самцов брюшко состоит из семи сегментов, а у самок – из шести.
Для человека уколы этих пушистых ос достаточно болезненны. Боль проходит лишь спустя несколько часов.
При полном или частичном копировании материалов действующая ссылка на сайт УхтаЗоо обязательна.
