Поражения в Европе и катастрофа под Дюнкерком
До начала немецкого наступления на Западе, англичане имели во Франции 12 дивизий и свыше 500 танков, 9 из этих 15ти дивизий располагались в Бельгии в составе объединенного англо-французкого Северо-восточного фронта, который должен был прикрывать это направление от возможного немецкого удара. Английский экспедиционный корпус во Франции имел на вооружении танки Matilda(Mark II), Сruiser(Mark IIA) и Cruiser(Mark IIIA), вооруженные 40мм орудиями, более половины из которых для 1940 года обладали превосходным бронированием и с трудом поражались германскими танковыми орудиями. Кроме того не стоит забывать, что многие немецкие танки во Французcкой кампании все еще были вооружены только пулеметом(Pz.I и Pz.II)..jpg)
Французы также обладали внушительным танковым парком(более 3000 машин) - среди которых были средние "Somua" и тяжелые танки "B1". Бронирование и вооружение их также не уступало немецкому. Единственное в чем англо-французские танки проигрывали немецким - это
в скорости. Что же касается тактики, оперативного руководства, подготовки экипажей и воли к победе, то в этом немцы однозначно взяли верх над союзниками.
10 мая 1940 немецкие войска начали быстрое наступление через Бельгию. Удар немецких подвижных соединений был направлен в обход французcкой линии Мажино. Слаженные действия немецких танков, авиации, артиллерии и пехоты, привели к разгрому
и капитуляции голландской армии уже 14 мая. После чего немцы стремительно форсировали реку Маас и их танковые группы рванули на запад. 21 мая они вышли к Ла-Маншу и в окружение в районе Дюнкерка попали свыше 50 англо-французких дивизий.
Разгромленная бельгийская армия также сдалась 28 мая. Понеся большие потери и бросив всю оставшуюся технику противнику англо-французские войска в начале июня эвакуировались в Англию.
Смотрите также:
Английские танки в Африке
Изначально в Африке англичанам противостояли части итальянской армии, техническая оснащенность которых оставляла желать лучшего - все итальянские боевые машины уступали английским образцам. Когда в декабре 1940 года началось первое наступление английских войск в Африке против итальянских агрессоров, то превосходство англичан в технике дало о себе знать - итальянцы отступали до тех пор, пока германское командование, решившее оказать помощь своему союзнику, не перебросило в Африку корпус под командованием генерала Роммеля. Контрудар этого корпуса, у которого на начальном этапе было лишь 120 танков, отбросил англичнан к египетской границе и окружил их базу в Тобруке.
В ноябре 1941 года британцы предприняли ответное наступление, целью которого был не много ни мало разгром всей танковой группировки Роммеля и решительный перелом в АФриканской кампании.
Имея вдвое больше танков, чем у противника, англичанам не удалось осуществить свой грандиозный план. Роммель маневрировал танковыми соединениями, перегруппировывал рассеяные части и снова бросал их в бой, не давая англичанам добиться решительного преимущества. Тем не менее
итало-германским войскам приходилось отступать все дальше и дальше. В мае 1942 года Роммель принял решение нанести мощный контрудар всеми наличными силами, несмотря на нехватку горючего и боеприпасов.
Английское командование имело примерно 900 танков, это означало почти трехкратное превосходство над наступающими войсками Роммеля. Тем не менее успех поначалу сопутствовал Германии. Только у Эль-Аламейна немецкое наступление было решительно остановлено. Потери немцев были огромны,
у Роммеля оставалось лишь около 50 танков, однако несмотря на критическую ситуацию со снабжением, немцы сопротивлялись еще длительное время. Группировка англичан в Африке постоянно росла, в то время как немецкие резервы иссякали, подкреплений не было, а снабжение было ужасным.
Количество танков у англичан к концу Африканской кампании, которая закончилась капитуляцией итало-германских войск в мае 1943 года, уже перевалило за тысячу, в то время как Германия, скованная войной против СССР не могла ничем помочь африканскому корпусу.
Производство танков в Англии в период войны
Темпы производства танков в предвоенные годы в Англии были очень низкими. Во многих источниках это иногда объясняется тем, что в Военном Министерстве Великобритании было много противников развития танковых войск. Часть чиновников считало развитие танков пустой тратой бюджета. В итоге все же англичане пришли к выводу о необходимости производства танков двух разных вариантов - пехотные и крейсерские. К 1938 году промышленность Великобритании согласно плану должна была выпустить свыше 600 крейсерских и около 370 пехотных танков. Однако реально произвести удалось тридцать крейсерских
и шестьдесят пехотных танков, что было просто невероятно мало, учитывая приближающуюся войну. Через год англичане пополнили свой танковый парк чуть более чем 300 боевыми машинами разных типов. И все же этого было катастрофически мало. Войну Британия встретила не имея даже тысячи танков. К тому же большинство из
имеющихся танков были легкими. Практически всю войну англичане делали танки довольно неудачные, как в плане конструкции, так и в плане надежности. На завершающем этапе войны основной противник стран Антигитлеровской коалиции - Германия, уже имела настолько серьезное превосходство в танках над Британией, что назвать английский
танк, который бы мог сравнится по боевой ценности с немецкими "Тиграми" или "Пантерами", не представляется возможным. За годы войны английская промышленность выпустила 24 тысячи танков, примерно 4тысячи САУ. При производстве САУ и зенитных самоходных установок часто использовались шасси устаревших танков.
Многие английские танки, выпущенные в 1939 - 1945 годах так и не попали на фронт и лишь служили в тылу в качестве учебных машин для подготовки экипажей и отработки навыков эксплуатации танка.
Термин «танк», синоним боевого транспортного средства, строго говоря, нельзя применить к британской машине Mark IX,
которая на самом деле представляла собой бронетранспортер. Из-за высокой грузоподъемности Mark IX стал прототипом современных машин доя перевозки военных. При первом применении танков во время Первой мировой войны обнаружились недостатки других видов вооруженных сил, особенно пехоты, которая едва поспевала за танками. Это не было следствием высокой скорости машин, которые продвигались не быстрее пешехода. Пешие воины не могли продолжать движение, поскольку попадали под сосредоточенный огонь противника. Вследствие этого танки редко способствовали реальному продвижению войск и часто оказывались изолированными. Таким образом, появилась насущная необходимость сделать пехоту более подвижной и защищенной. Пехоте требовалось как можно ближе подойти к противнику, избегая при этом большого количества жертв от снарядов его артиллерии. Кроме того солдаты, которым не требовалось тратить силы на перемещение по пересеченной местности, должны быть более боеспособны, чтобыбить врага уже собственным оружием. Именно из этих предпосылок родилась идея бронетранспортера. Во время Второй мировой войны немцы разработали большое количество вариантов бронетранспортеров, которые превосходно выполняли свою задачу. Однако за два десятилетия до этого англичане разработали Mark IX, став отцами идеи бронетранспортера.Изначально британские военные хотели получить в свое распоряжение бронетехнику для перевозки солдат. Но очень быстро реализация этой идеи оказалась невозможной. Теснота танка Mark I и особенно выделение углекислого газа и паров кордита угрожали жизни солдат на его борту. Часто члены экипажа становились жертвами интоксикации и их выносили из машин в бессознательном состоянии. Каждый новый солдат, который садился в танк, только ухудшал положение. Хотя пехотинцы и могли приблизиться к врагу целыми и невредимыми, но при выходе из танка они несколько минут пребывали совершенно не в боеспособном состоянии. Танк Mark V Star, который вошел в эксплуатацию в 1918 году, это танк Mark V, удлиненный для перевозки личного состава. В 1917 году разработчиком бронированного транспортного средства для перевозки пехотинцев был назначен лейтенант Г. Р. Ракхэм. Но британские военные не имели достаточного опыта, что бы определить технические требования к подобной машине и, в результате, было решено разрабатывать машину, оснащенную орудием.
Таким образом, в случае если танк Mark VIII, который еще был в процессе разработки, не выполнил бы свою задачу, Mark IX можно было превратить в бронетранспортер, который стал первым «танком» (от английског «tank»-«резервуар»). Военные, в конечном счете, решили отказаться от танка «дублера», который одновременно был и танком, и транспортером, и началась разработка танка
Mark IX. Гусеницы держались на удлиненном, укрепленном шасси и удлиненном кузове танка Mark V, благодаря использованию вентиляторов была улучшена система вентиляции... Внутри было убрано все лишнее, что позволило освободить место для максимум 30 человек. Mark IX был оснащен двумя пулеметами и восемью обзорными щелями, которые давали людям возможность стрелять. Двигатель перенесли вперед, коробку передач оставили сзади, пространство, отведенное для солдат, пересекал длинный передаточный вал со шкалой. Толщина брони не превышала 10 мм, в походном положении вес достигал 27 тонн. Экипаж состоял из четырех человек: командира, водителя и двух пулеметчиков. Из-за формы гусениц и внешнего сходства машина получила прозвище «свинья» (The Pig).
Опытная модель была одобрена генеральным штабом, который передал заказ представителям военной промышленности на изготовление 200 экземпляров бронетранспортера. Ко времени подписания мира 11 ноября 1918 года было собрано только 35 машин. После войны одна из них стала использоваться медицинской службой, а вторая превратилась в танк-амфибию.
ТАНК ВИККЕРС МАРК Е |
Выводы из полученных уроков Первой мировой были очевидны: страны, способные создать достойные бронетанковые войска, должны были инвестировать средства в исследования и разработку, а также в создание системы производства бронетехники. Но 1920 году производство танков обходилось очень дорого. Люди пережили четырехлетнюю кровавую войну, наступил период разоружения, состояние государственных финансов в разных странах было удручающим.Военные бюджеты были незначительными, а потребность в вооружении сразу попадала в зону особого внимания в случае распоряжения о массовом производстве. Оборонная промышленность изыскивала способы разработать недорогостоящее, но надежное оружие и технику, ни привлекая внимания.  Британская компания «Виккерс-Армстронг» сильно рисковала, когда по собственной инициативе приняла решение спроектировать новый танк безо всякой министерской поддержки и без авансового платежа на затраты по разработке. Разработкой «шеститонного танка» занялись знаменитые инженеры и конструкторы танков Джон Валентайн Карден и Вивиан Ллойд.Опытная модель появилась в 1928 году и получила наименование «Марк Е». Машина казалась внушительной: толщина лобовой брони составляла 25 мм, а на башне, в задней части и по бокам - 19 мм; мощность бензинового двигателя 98 л. с.; прекрасные гусеницы, на которых танк мог пройти до 5000 км. Было выпущено две версии танков «Виккерс Марк Е»: модель «А» с двумя башнями, каждая из которых была оснащена пулеметом «виккерс», и модель «Б» с одной двухместной башней, снабженной 47-миллиметровой пушкой и одним пулеметом.Но после различных этапов испытаний, в конечном итоге, британская армия отказалась от танка в связи с недостаточной надежностью подвески. Хотя надежды фирмы «Виккерс» не оправдались, она не оставила свой проект и попытала счастья на международном рынке. Это решение оправдало себя. В конце 1920-х годов танк «Виккерс» стал основным оружием многих танковых армий в Европе и во всем мире. Эти танки стояли на вооружении в армиях Боливии, Болгарии, Китая, Греции, Финляндии, Португалии и Таиланда. Кроме того, легкий танк быстро скопировали иностранные инженеры. Характеристики танка произвели столь глубокое впечатление на советских военных, что они купили лицензию у фирмы «Виккерс» на производство собственной версии - танк «Т-26», который слегка отличался вооружением и формой брони.В период с 1931 по 1941 год с конвейеров советских заводов сошло не менее 12 ООО «Т-26» всех модификаций. |
Танк, известный как «Vickers 6 ton tank» (Виккерс 6-тонный), создан фирмой «Виккерс-Армстронг» и принят в производство в 1931 г. Всего было выпущено 153 машины в трех вариантах. Vickers Mk-E mod.А – двухбашенный вариант с клепаным корпусом коробчатого сечения, вооруженный двумя 7,7-мм пулеметами Vickers. Vickers Mk-E mod.В – однобашенный вариант, вооруженный 47-мм пушкой и 7,7-мм пулеметом в спаренной установке (боезапас 50 выстрелов и 4 тысячи патронов). Vickers Mk-E mod.С – танк-истребитель, вооруженный двумя 37-мм противотанковыми пушками. Танк изготавливался на экспорт. Он использовался в Польше, СССР и Финляндии. В СССР на его основе было развернуто производство танка Т-26. В Польше танк был перевооружен 47-мм пушками Vickers и 7,92-мм пулеметами Browning wz.30. Финские танки были вооружены 37-мм пушкой Bofors, а позже советскими 45-мм пушками. ТТХ танка: длина – 4,6 м; ширина – 2,3 м; высота – 2 м; клиренс – 380 мм; масса – 7 т; бронирование – 5-13 мм; тип двигателя — рядный 4-цилиндровый карбюраторный воздушного охлаждения Armstrong Siddeley; мощность двигателя – 91,5 л.с; удельная мощность – 13,1 л.с/т; скорость передвижения – 37 км/ч; запас хода – 120 км/ч; экипаж – 3 человека.
В 1933 г фирмой «Vickers-Armstrong» был разработан, так называемый, «коммерческий» (для экспорта) танк, который выпускался с 1933 по 1940 г. Известны следующие модификации танка: Model 1933, Model 1934 и Т-15, которые различались формой башни, подвеской и по требованию заказчика – вооружением. Машины поставлялись в Бельгию (42 ед.), Голландию (24 ед.) и Латвию (32 ед.).
ТТХ танка: длина – 3,6 м, ширина – 1,9 м; высота – 1,9 м; клиренс – 260 мм; масса – 3,8 т; бронирование – 4-9 мм; тип двигателя — 6-цилиндровый, карбюраторный, рядный, жидкостного охлаждения «Meadows2»; мощность — 90 л.с.; скорость передвижения по шоссе – 65 км/ч; вооружение — 7,7 мм пулеметом Vickers или 13,2 мм пулемет Hotchkiss или 40-мм пушка; экипаж — 2 человека.
Танк был принят на вооружении в 1936 г. и выпускался в следующих модификациях: Mk-VI — базовый вариант (81 ед.), Mk-VIA — измененная командирская башенка и ходовая часть (115 ед.), Mk-VIB — изменения в бронировании, установка крепления зенитного 7,7-мм пулемёта (854 ед.), Mk-ІР — индийский вариант (106 ед.), Mk-VIC — с 15-мм и 7,92-мм пулемётами Besa (129 ед.). Всего было выпущено 1 285 машин. Танки использовались в Северной Африке, Греции, на Крите и в Сирии. ТТХ танка: длина – 3,9 м; ширина – 2 м; высота – 2.2 м; масса – 5 т; бронирование – 4-14 мм; тип двигателя — 6-цилиндровый карбюраторный жидкостного охлаждения Meadows ESTB; мощность двигателя – 88 л.с; удельная мощность – 17,6 л.с/т; скорость передвижения по шоссе – 58 км/ч; запас хода – 206 км; вооружение — 12,7-мм пулемет Виккерс, 7,7-мм пулемет Виккерс; боезапас – 2,9 тысячи патронов; средства связи – радиостанция №7; экипаж – 3 человека.
Аэротранспортабельный танк был принят на вооружение в 1941 г. Известны следующие модификации: Mk-I (основная версия); Mk-I CS (прототип вооружённый 75-мм гаубицей); DD (прототип, переоборудованный в плавающий танк). Всего было выпущено 177 машин, 20 из которых было поставлено в СССР по ленд-лизу. ТТХ танка: длина – 4,6 м; ширина – 2,4 м; высота – 2,1 м; клиренс – 356 мм; масса – 7,6 т; бронирование – 4-16 мм; тип двигателя — горизонтально-оппозитный 12-цилиндровый карбюраторный Meadows МАТ; мощность двигателя – 165 л.с; удельная мощность двигателя – 21,7 л.с/т; скорость передвижения по шоссе – 64 км; запас хода – 224 км; основное вооружение — 40-мм пушка QF-2; боезапас – 50 выстрелов; дополнительное вооружение — 7,92-мм пулемет BESA, боезапас – 2025 патронов; два дымовых гранатомета калибра 101,6 мм; боезапас – 8 дымовых гранат; средства связи – радиостанция №2; экипаж 3 человека.
Танк был разработан фирмой «Vickers» на базе танка «Tetrarch». В 1943 г. фирмой Metro было изготовлено 99 машин. Танк имел упрощенный сварной корпус с сильно скошенным цельным броневым лобовым листом и гидроусилитель руля. ТТХ танка: длина – 4,3 м; ширина – 2,7 м; высота – 2,1 м; клиренс – 356 мм; масса – 8,6 т; бронирование 4 -3 8 мм; тип двигателя — горизонтально-оппозитный 12-цилиндровый карбюраторный Meadows МАТ; мощность двигателя – 165 л.с; удельная мощность двигателя – 21,7 л.с/т; скорость передвижения по шоссе – 40 км/ч; запас хода – 190 км; основное вооружение — 40 мм пушка Мк-IX; боезапас – 50 выстрелов; дополнительное вооружение – 7,92-мм пулемет BESA; боезапас – 2 035 патронов; дымовой гранатомет калибра 50,5 мм; средства связи – радиостанция №19; экипаж – 3 человека.
Танк разработан фирмой «Vickers-Armstrong» и принят на вооружение в 1940 г. Он также производился в Канаде (модификации Mk-VI и Mk-VII — 1 420 шт.). Танк выпускался в 11 модификациях: Mk I — Mk XI. Всего было выпущено 8 275 машин, из них 2 474 с 57-мм и 75-мм пушками. 3 782 танков было поставлено в СССР по ленд-лизу. ТТХ танка ранних модификаций (Mk-I – Mk-VII): длина – 5,4 -5,6 м; ширина – 2,6 м; высота – 2,3 м; клиренс – 420 мм; масса – 15,7 – 16,7т; бронирование – 17 — 65 мм; тип двигателя – дизельный 6‑цил. AEC A190 или дизельный 6‑цил. GMC 6-71, мощность двигателя – 130-135 л.с; удельная мощность – 8,6 л.с/т; скорость передвижения по шоссе – 25 км/ч; запас хода – 176 км; основное вооружение — 40-мм пушка QF-2 pounder; боезапас – 60 выстрел; дополнительное вооружение — 7,92-мм пулемет BESA; экипаж – 3 человека. ТТХ танка поздних модификаций (Mk-VIII – Mk-XI): длина – 6,3 м; ширина – 2,6 м; высота – 2,3 м; клиренс – 420 мм; масса – 17,2-18 т; бронирование – 17-65 мм; тип двигателя — дизельный 6‑цилиндровый GMC 6-71; мощность двигателя – 135 – 175 л.с; удельная мощность – 9,6 л.с/т; скорость передвижения по шоссе – 25 км/ч; запас хода – 225 км; основное вооружение — 57-мм пушка QF-6 pounder и 75-мм QF-75 для модификации Mk-XI; боезапас – 44-53 выстрела; дополнительное вооружение — 7,92-мм пулемет BESA; экипаж – 3 человека.
В 1940 году во Франции и Северной Африке действия английских танковых войск показали, что стоящие на вооружении армии крейсерские танки Covenanter и Crusader постепенно устаревают. Их отрицательными сторонами стали слабая броня, ненадежный двигатель и недостаточное вооружение. Стандартное оружие в 40 мм уступало немецким пушкам в 50 и 75 мм на средних танках Германии.
К концу 1942 года британские конструкторы разработали новую крейсерскую машину «Кромвель» — танк с высокой скоростью и маневренностью.
Новый двигатель
«Кромвель» разрабатывался по классической британской схеме танкостроения: двигатель, баки с топливом, охлаждающие системы устанавливались в моторном отделении, распространявшееся на корму корпуса. Броня и боевое отделение — средняя часть корпуса и башни. Трансмиссия и отделение управления — передняя часть танка.
V-образный двигатель «Роллс-Ройс Метеор» с 12 цилиндрами и максимальной мощностью в 600 лошадиных сил — это «Кромвель». Танк легко развивал скорость по шоссе до 64 км/ч. Трансмиссия нового среднего танка включала в себя:
- коробку передач с синхронизаторами;
- фрикцион — часть маховика двигателя, работавшего по принципу сухого трения;
- удлиненный карданный вал с многоступенчатой системой;
- поворотный механизм с двойными дифференциалами.
Броня корпуса и башни
Корпус изготавливался из пластин катаной брони. Заклепками листы закреплялись между собой и на каркас. Толщина пластин корпуса достигала 64 мм, корма и борта — 32 мм. Днище и крыша танка производились без постоянной толщины брони, значение колебалось от 6 до 14 мм.
Листы брони, формировавшие башню почти квадратной формы, закреплялись без наклонных углов заклепочными и болтовыми соединениями. Толщина пластин лобовой части башни — 76 мм, борта и корма — 51 мм. Новый «Кромвель» (танк) был более бронированным, чем предыдущие модели средних боемашин Британии.
Модернизация
С конца 1943 года происходила модернизация крейсерского танка. В оригинальном варианте остались единичные модели к концу войны. Модернизировались машины как капитального ремонта, так и новые боевые конструкции с небольшим пробегом. В процессе улучшения танка с 1943 по 1945 год появились варианты «Кромвеля»:
- Cromwell I.
- Cromwell II — пробная машина с гусеницей в 15,5 дюйма ширины против 14.
- Cromwell III — боевое орудие в 75 мм.
- Cromwell IV и IVw.
- Cromwell VIII — поздняя модель с 95 мм гаубицей.
Крейсерский «Кромвель» (танк) в процессе видоизменений получил усиленную броню и улучшенное орудие.
Усиленная броня и улучшенное орудие появились в процессе видоизменений, но с меньшей скоростью. Также были сконструированы и другие версии машин.
Вооружение
Основное вооружение крейсерского танка - пушка в 57 мм, длина ствола — 50 калибров. Различные модификации «Кромвеля» оснащались гаубицей в 95 мм.
Орудие устанавливалось на переднюю часть башни в квадратную маску с дополнительной бронированной пластиной. Танк оснащался и вспомогательным вооружением: пулеметы в 27,7 мм — британские модификации чехословацких орудий. Один пулемет закреплялся как спаренный к основной пушке, второй — в левую часть корпуса спереди. Комплект зарядов включал в себя 3000 патронов.
Эксплуатация
Крейсерский танк «Кромвель», фото которого представлено выше, участвовал в боях во время Второй мировой войны в Западной Европе и Северной Африке. На практике у машины выявились недостатки: слабая огневая мощь и броня.
Танк мог противостоять немецкой «Пантере», но был бессилен против тяжелого «Тигра». Во время боя близ французского города Виллер-Бокаж в 1944 году британская колонна из средних танков «Кромвель» потерпела разгромное поражение от немцев, вооруженных танками «Тигр». При этом количество германских боевых машин было в три раза меньше.
World of Tanks
Игра популярна у многих людей в мире. Пользовательская онлайн-аркада позволяет окунуться во времена Второй мировой войны, узнать о боевых машинах, стоящих на вооружении у нескольких наций.
Танк «Кромвель» в World of Tanks — средняя боевая машина шестого уровня. В игре для достижения лучших результатов используется мобильность и юркость крейсерского танка. Выгоднее подходить к противнику с фланга или тыла. Скорострельность машины позволит быстрее вывести оппонента из строя.
Танк отличается хорошей скоростью: за счет этого можно засвечивать противотанковую технику и тяжелые машины.
Основные враги «Кромвеля» в игре:
- ПТ (противотанковая техника) 5—6 уровни.
- СТ (средние машины) 6—7 уровня с топовой пушкой.
- ТТ (тяжелые танки) на дальних расстояниях, в ближнем бою остаются шансы на выживание.
Крейсерский британский танк «Кромвель» (отзывы пользователей онлайн-игры подтверждают это) хорошо пробивает корму и борта. Игроками отмечаются достоинства машины: высокая скорость, подвижность башни на хорошем уровне, доходность.
Из минусов:
- практически полное отсутствие брони;
- у пушки невысокая точность;
- долгое сведение орудия.
Также в игре «Кромвель» часто оказывается на поле боя с танками восьмого уровня, где большинство из машин — тяжелая техника.
Желательно в игре машине не стоять на месте, а постоянно двигаться, чтобы усложнить задачу противнику. Установленный на технике авиационный двигатель позволяет среднему танку успешно миновать скопления вражеских боевых машин и наносить удары там, где этого не ожидают противники.
Как известно, к строительству танков англичане приступили еще в годы Первой мировой войны. К ее окончанию они имели многочисленные и организационно оформленные танковые войска – Royal Armoured Corps (RAC) – Королевский танковый корпус.
В последующие же 20 лет английское танкостроение находилось почти на "точке замерзаний", Причин тому было несколько. Прежде всего, в Великобритании затянулась дискуссия о роли и месте танков в современной войне. Неопределенность по этому вопросу у военных тормозила разработку соответствующих тактико-технических требований и выдачу заказов промышленности. Сыграла свою роль и географическая особенность государства – нападать англичане ни на кого не собирались, а реального противника в Европе у них долгое время не было.
Такое положение привело к тому, что за этот период времени британская промышленность изготовила всего несколько сот танков, конструкцию которых трудно назвать новаторской. Наиболее же интересные идеи их создателей либо воплотились в опытные и экспериментальные образцы, оставшиеся невостребованными, либо просто не нашли применения у себя на родине.
Окончание споров в СССР и Германии о роли танков и последовавшее вслед за этим массовое развертывание танковых войск в этих странах заставило британских военных выйти из состояния спячки. Начиная примерно с 1934 года разработка бронетанковой техники в Великобритании резко активизировалась.
К этому времени в основном определились и взгляды военного руководства на тактическое применение танков. В соответствии с ними в Англии танки разделили на три класса: легкие, пехотные и крейсерские. Причем позже других сформировалась концепция именно крейсерских танков. На первых порах их функции должны были выполнять легкие боевые машины – скоростные и маневренные. Главной же задачей пехотных танков стала непосредственная поддержка пехоты на поле боя. Эти машины имели ограниченную скорость и мощное бронирование. Порой доходило до абсурда: коробка передач пехотного танка "Матильда", например, имела всего одну скорость – считалось, что этого вполне хватает.
В 1936 году англичане считали достаточным вооружать танки только пулеметами. Здравый смысл, правда, вскоре восторжествовал, и сначала на крейсерских, а затем и на пехотных машинах появилась 2- фунтовая пушка. Ее возможности, впрочем, были весьма ограничены – в боекомплекте отсутствовали осколочно- фугасные снаряды.
Символом британского танкостроения в годы между двумя мировыми войнами был тяжелый пятибашенный танк А1 Independent. Эта машина стала объектом пристального внимания специалистов многих стран и, без сомнения, послужила прототипом при создании советского тяжелого танка Т-35 и германского Nb.Fz
Катастрофа в Дюнкерке заставила англичан несколько пересмотреть свои взгляды. На легкие танки теперь возлагались только разведывательные функции, да и то их в ходе войны постепенно передавали бронеавтомобилям. Роль пехотных танков, единственно неплохо зарекомендовавших себя в боях на континенте, практически не изменилась, а усилия по их совершенствованию сводились к увеличению мощи вооружения и броневой защиты.
В то же время, разворачивавшиеся боевые действия в Северной Африке выявили огромную потребность армии в надежном и полноценном танке для самостоятельных бронетанковых соединений. HVi один из состоявших тогда на вооружении британской армии крейсерских танков в полной мере этим требованиям не отвечал. Остается лишь удивляться, что страна, строившая прекрасные корабли, самолеты и автомобили, в течение нескольких лет не могла достичь необходимой эксплуатационной надежности танковых двигателей и элементов ходовой части. Решить эти вопросы англичане смогли только к 1944 году. К этому времени существенно снизились значение пехотных танков и их удельный вес в танковых частях. Крейсерский же танк все больше приобретал черты универсального. Вскоре после завершения Второй мировой войны англичане отказались от деления танков на классы по назначению.
Ведущим разработчиком и производителем бронетанковой техники в Великобритании в 1930 – 1940 гг. была фирма Vickers-Armstrong Ltd. При ее участии была создана едва ли не половина всех британских танков, участвовавших во Второй мировой войне. На фото – один из вариантов легкого танка Mk IV на заводском дворе
Сборка крейсерских танков Mk II в цехе завода фирмы BRCW, 1940 г. На переднем плане – стенды для сборки башен
Для 1940-х годов конструкцию и технологию сборки английских танков нельзя признать прогрессивными. Корпуса и башни (если последние не выполнялись цельнолитыми) собирались при помощи болтов на каркасах или бескаркасным методом ("Валентайн"). Сварка применялась крайне ограниченно. Броневые листы, как правило, располагались вертикально, без каких-либо углов наклона. Ни по броневой защите, ни по огневой мощи танки Великобритании, особенно во второй половине войны, не могли конкурировать с немецкими.
Отставали от реальных потребностей и темпы танкового производства накануне и во время Второй мировой войны. Например, к декабрю 1938 года промышленность должна была поставить армии более 600 крейсерских и около 370 пехотных танков. Однако первых выпустили всего 30, а вторых – 60. Год спустя в армию поступило только 314 танков всех типов. В результате Британия вступила в войну, имея немногим более 600 танков, из которых более половины – легкие. Всего же за годы войны англичане произвели 25 116 танков, около 4000 САУ и ЗСУ. Причем значительная часть последних была изготовлена с использованием шасси устаревших и снятых с вооружения машин. Говоря о производстве танков в Соединенном Королевстве, следует учитывать," что значительная часть выпущенных в военный период боевых машин на фронт так и не попала и использовалась в учебных целях.
Изготовление корпуса крейсерского танка Mk V "Ковенантер" в цехе завода фирмы LMS. 1941 г.
Опытный образец танка А43 Black Prince ("Черный принц"), 1945 г. Эта машина, разработанная на базе пехотного танка "Черчилль" и вооруженная 17-фунтовой пушкой, представляет собой попытку создания полноценного английского тяжелого танка
