Самюэль Кольт внес огромный вклад в мировую историю и историю огнестрельного оружия. Будучи он добился всего абсолютно самостоятельно, если не считать генетически доставшиеся ему интеллект и предпринимательскую жилку. За 47 лет жизни Кольт многое успел, через многое прошел и многое после себя оставил. Есть известное выражение, которое как нельзя лучше характеризует его изобретение: "Бог создал людей разными, сильными и слабыми, а Самуэль Кольт сделал их равными".
Зарождение страсти
Кольт Самуэль родился в 1814 году Хартфорде, во вполне благополучной аристократической семье, его отец был успешным владельцем текстильной фабрики. На четырехлетие будущий «великий уравнитель» получил в подарок игрушечный пистолетик из бронзы. Этот подарок стал судьбоносным, разбудив в малыше непоколебимую любовь к оружию. На другой день мальчик уже добыл где-то немного пороха. И по небольшому взрыву родители поняли: это навсегда, страсть к механизмам и огнестрельному оружию не подавить в их ребенке уже ничем.
Самюэль Кольт фонтанировал не только желанием заниматься оружием, но и новыми идеями. Так, в 14 лет он уже сконструировал четырехствольный пистолет и смастерил его на заводе отца. Испытания этой модели не принесли юному оружейнику ожидаемых результатов, но он не остановился на достигнутом, продолжая свой путь к созданию идеального оружия. В результате одного из экспериментов Кольт познакомился с механиком Элишей Рутом, впоследствии эта встреча сыграет важную роль в его биографии.
Становление характера
С. Кольт по желанию отца был отправлен на учебу в университет в другой город. Может быть, это желание было обусловлено страхом за свою фабрику (ведь Самуэль постоянно что-то ломал и взрывал), а может быть, мужчина хотел лучшего для своего сына, чтобы тот получил хорошее образование. Как бы то ни было, с учебой у него не сложилось, так как, получив доступ к университетской лаборатории, он, конечно, что-то там взорвал.
Следующий этап жизни Самюэль проводит в качестве матроса на торговом судне. Там он не просто наслаждался прелестями свободы и морского ветра в лицо, а изучал корабельные механизмы. Они и вдохновили Кольта на создание первого барабана с фиксацией, основу любого существующего ныне револьвера. Нововведением С. Кольта стали также пули цилиндрической формы. Он, несмотря на то, что его знакомые не верили в изобретение, запатентовал его, настояв на своем.
Первый патент и фирма
Самуэль Кольт изобрел револьвер и запатентовал его 1836 года в Америке и в 1835 году во Франции. Очень важным качеством этого человека была способность продолжать идти к своей мечте при любых обстоятельствах. Патента добиться мог лишь тот, кто верил в себя и свое изобретение. Таким образом, вера в то, что он делает, стала важнейшим отличительным качеством С. Кольта, которое позволило его биографии сейчас выглядеть так, а не иначе.
Чуть позднее Кольт основал свою оружейную компанию под названием Patent Arms Manufacturing в городе Патерсоне. Здесь появился Colt Paterson - первый револьвер, который был опробован в бою. Фирма просуществовала ровно до тех пор, пока не обанкротилась.
Судьбоносная встреча
Иногда, чтобы судьба продемонстрировала нам крутой поворот, одного упорства и усердия в работе недостаточно, и нужна встреча с определенным человеком. Таким человеком в жизни Кольта стал Сэмюэл Уокер, офицер корпуса техасских рейнджеров. Он опробовал в схватке с индейцами и заказал для правительства партию из тысячи штук. В 1846 году Кольт и Уокер становятся коллегами, совместно выпустив новейшую модель револьвера Colt-Walker. Именно в это время производство оружия под руководством Кольта приобретает промышленные масштабы.
Расходы
Свеженалаженный бизнес требовал вложений. Самуэль Кольт понимал, что необходимо срочно расширяться. И в 1852 году он покупает землю в окраинах Хартфорда, потратив на это огромную сумму. А ведь еще нужно было построить на этой земле оружейный завод, отвечающий всем требованиям для производства идеальных револьверов.
На строительство суперсовременного, оснащенного по последнему слову техники завода потребовалось три года, Colt company находится там до сих пор. Кольт Самуэль (изобретатель) совершил эти вложения средств и времени, и не зря. Впоследствии все они окупились. Это говорит о его даре не только изобретателя, но и бизнесмена, предпринимателя. За 150 лет на этом заводе было изготовлено более 30 миллионов револьверов, гордо носящих гравировку Colt.
Помечено как «спам»
Казалось бы, понятие спама появилось только после появления Интернета. На самом деле уже Самуэль Кольт начал заниматься чем-то подобным - рассылкой образцов своих револьверов. Хорошую рекламу он себе делал в турах с научно-популярным шоу с «веселящим газом», также торговал разными изобретениями. Не гнушался Кольт и подарками: красиво и богато украшенные экземпляры своих револьверов он лично дарил главам государств, что вызывало грандиозные всплески заказов. Самуэль Кольт, биография которого насыщенная и интересная, также платил людям, чтобы они писали рассказы о его оружии.
Уже в то время он понимал, что бизнес двигать нужно, не только изготавливая качественный продукт, но и постоянно рассказывая о нем людям. И даже если сойдешь за спамера, о тебе узнают и, быть может, заинтересуются.
Я построю свою фабрику…
На заводе у Кольта царили строгие порядки. Хотя сам он и не возражал против того, чтобы опрокинуть рюмку-другую, рабочие должны были быть как стеклышко. За опоздания отстраняли от работы, а день на заводе начинался в 7 утра. На производстве Кольт руководствовался некоторыми новаторскими принципами.
Во-первых, это принцип специализации: на одном станке рабочий выполнял одну операцию, например, нарезку или сверление.
Во-вторых, принцип взаимозаменяемости: для ускорения производства детали оружия должны быть максимально универсальными. Это позволяло собрать образец очень быстро из любых деталей.
В-третьих, это машинное производство. Конечно, человеческие ресурсы использовались (например, Кольт пригласил работать управляющим того самого Э. Рута, тогда считавшегося одним из самых лучших механиков страны), но основная роль в производстве отводилась автоматическим машинам.
Все эти принципы по тем временам были большой новинкой, так что на завод часто приезжали гости, журналисты, просто чтобы полюбоваться на «гигантских железных чудищ».
Элизабет - любимая жена изобретателя
Жена Самуэля Элизабет была дочерью священника, родилась в Коннектикуте в октябре 1826. С Самюэлем Кольтом они повстречались в 1851 году в Род-Айленде, через 5 лет поженились. У них было четверо детей, но все погибли, кто-то раньше, кто-то позже. Когда умер и Самюэль, завод унаследовала Элизабет. Ей удалось не только не разорить предприятие мужа, но и добиться его успешной работы.
Компания существует и по сей день, продолжая выпускать широкий модельный ряд огнестрельного оружия высшего класса. Таким образом, Кольту суждено было стать успешным лишь в работе, не оставив ни одного наследника, кроме револьвера Colt.
Ушел, но не забыт
Самуэль Кольт погиб от осложнений, связанных с подагрой. Он стал без преувеличения легендой: о нем сочиняются мифы и небылицы, его помнят, и им гордятся соотечественники. Этот человек носит звание полковника, хотя ни дня не прослужил в армии, оно досталось ему за заслуги и помощь государству. Провожали Самуэля Кольта в последний путь всем городом, вместе с губернатором, мэром и 12-м пехотным полком. Провожали соответственно его прожитой жизни - грандиозным залпом из изготовленных им орудий.
- Самуэль Кольт, фото которого, точнее портрет, вы видите в статье, бывал в России трижды и даже презентовал красивый револьвер Николаю I.
- Был отчислен из школы за то, что пытался показать друзьям фейерверк.
- Его имя звучит в одной из серий сериала «Сверхъестественное».
- В 2006 был введен в Зал славы изобретателей США.
- С. Кольт был самоучкой.
Сохранилось много изделий с фитильным или кремниевым замком, в которых присутствует барабан одновременно в роли патронника и магазина для зарядов. В основном это охотничьи ружья.
Револьвер Коллиера не получил в Европе широкого распространения ввиду сложности и дороговизны его производства. Последующее улучшение револьвера было связано с капсюльной системой воспламенения.
Ранние годы
Самюэль Кольт родился 19 июля 1814 г. в г. Хартфорде. С ранних лет Кольт отличался неуемным характером и бешеной энергией, которая потом позволила ему стать хорошим организатором производства. В своей жизни он всего добился самостоятельно, «сделал себя сам», как обычно говорят американцы, за что он ими особенно любим. 14-летний Кольт начал свою трудовую деятельность с разработки «гальванической» батареи, которую приспособил для подрыва подводной мины. Полный энтузиазма юный изобретатель решился на публичную демонстрацию своего изобретения 4 июля 1829 г. Однако, в результате ошибки, взрыв мины обрушил огромный поток воды на собравшуюся публику. Его спас от толпы рослый молодой человек, встреча с которым определила жизненный путь Кольта. Им оказался механик Элиша Рут, будущий конструктор и организатор кольтовского производства. Увлекшись конструированием револьверов, Кольт начал поиски денежных средств для этого. Какое-то время он колесил по стране под именем «Доктора Коулта», химика и естествоиспытателя, и демонстрировал, к удовольствию зрителей, действие веселящего газа на добровольцах. Таким способом он смог заработать деньги на первые опытные модели револьверов. В 1834 - 35 гг. оружейный мастер из Балтимора Джон Пирсон разработал для Кольта, который платил ему понедельную заработную плату, первую работоспособную модель.
Первый патент
Кольт отправился с ней в Англию за получением патента, который был ему выдан 18 декабря г. Вернувшись в Америку, он и здесь берет патент (25 февраля г.), а менее чем через десять дней, 5 марта, основывает собственное производство. В это время Кольту ещё не исполнилось 22 лет. Фирма называлась «Кольтс патент файр армс мануфэкчуринг компани» (Colts Patent Fire Arms Manufacturing Company) и находилась в г. Патерсоне, штат Нью-Джерси. Первая модель револьвера поэтому именовалась «Патерсон модел» и производилась с 1836 по 1842 г.
Этот револьвер оказался достаточно революционным изделием, хотя сам принцип такого оружия был известен задолго до Кольта. Ему удалось привлечь к сотрудничеству нескольких талантливых техников и механиков. В частности, помимо Пирсона, Кольту помог оборудовать предприятие и организовать на нем работу опытный инженер Плиний Лотон. Сам Кольт раньше других понял преимущества машинного стандартизированного производства оружия и без колебания осуществил его. Кроме того, он ловко использовал мало тогда ещё применявшуюся рекламу для сбыта своей продукции. Все это в сочетании с действительно удачной конструкцией обеспечило быстрый успех нового «изобретения».
«Патерсон модел» 1836 года представляла собой пятизарядный капсюльный револьвер 34 калибра. Его отличительной особенностью был убирающийся в рамку рукояти спусковой крючок, который выступал при взводе курка. Другой особенностью модели был вынимающийся для перезаряжения барабан, поэтому под стволом револьвера нет такой привычной детали, как зарядный рычаг. Сменный барабан, в то время бывший непривычным новшеством, в наши дни принят для револьверов как одна из типичных схем. В данном случае Кольт выступил первопроходцем. В комплект револьвера, помимо пулелейки, входили сменный барабан и специальная пороховница с пятью каналами, которая позволяла заполнить порохом одновременно все пять камор заряжаемого барабана. Его замена происходила довольно быстро, и стрелок мог в короткое время произвести десять выстрелов подряд. Тогда это была невиданная скорость и в сочетании с небольшими размерами (длина ствола всего 11,4 см) и весом (1100 г.) делала револьвер весьма практичным оружием.
Кольтовский револьвер, кроме того, имел ещё несколько новых и весьма существенных деталей. Брандтрубки в каморах были расположены в центре, и потому воспламенение пороха происходило более энергично, что сказывалось на баллистике оружия. Улучшению точности боя способствовало и применение конической пули. Стопорный механизм барабана был надёжно укрыт в щитке колодки от загрязнения и прочно запирал барабан в момент выстрела. Удачно была выбрана и форма рукоятки, расширяющаяся книзу и обеспечивающая хорошее удержание. 29 августа 1839 г. Кольт запатентовал к револьверу зарядный рычаг под стволом, который позволял плотно заталкивать пули в каморы, что повысило точность боя. Барабан стал несменяемым, а эта деталь стала типичной для многих последующих револьверов Кольта. На базе второй модели были созданы карманные револьверы калибра.31, поясные калибра.36 и седельные калибра.44. Все они имели разные длины стволов, которые чаще всего были темно-синего воронения, а рукояти из американского ореха. На барабане гравировалось изображение кентавра у малых калибров и сцена нападения на почтовую карету у седельных револьверов. Техасские охотники и рейнджеры стали лучшими покупателями револьверов Кольта. Их постоянная жизнь в разъездах, подвергаемая опасности со стороны мексиканских бандитов и индейцев, требовала надёжного скорострельного оружия. Был широко известен случай с капитаном Джеком Хейзом и его 15 рейнджерами. Вооружённые только револьверами «Патерсон», они смогли отбиться от 75 команчей , застрелив при этом 35 из них.
Банкротство
Новое оружие получало известность на американском Западе. Этому способствовали и личные контакты Кольта среди рейнджеров, что сослужило ему в дальнейшем хорошую службу. Несмотря на постоянную реализацию своего оружия, Кольту не удалось надёжно профинансировать свою фирму, и в конце 1842 г. она обанкротилась. Все её оборудование, станки, инструменты и нереализованное оружие было продано за 6200 долларов.
Для Кольта наступили тяжёлые времена. Ему пришлось вспомнить увлечение молодости, и он смог заинтересовать конгресс подводными минами для обороны портов. Ему были предоставлены 20 тыс. долларов на опытные разработки, которые подробно описывались прессой. Таким способом Кольту удалось привлечь внимание к своей персоне, что позже он с лихвой использовал.
Армейские заказы
Новый завод
Новое предприятие Кольта, именовавшееся теперь «Кольтс файрармс компани» (Colt Firearms Company) начало производство с облегченной модели «Уолкера». Она называлась по-разному: «Олд модел арми», «Кольт арми револьвер 1848», но чаще всего «Кольт драгун». Модель была улучшена незначительно, использовались различные формы спусковой скобы, ствол укоротили до 7,5 дюйма. Рамка рукояти выполнялась из латуни. Почти одновременно на рынок была выброшена его карманная версия калибра.31, но пятизарядная, широко известная как «Бэби драгун» с длиной ствола 4-5 дюймов.
Сильной стороной Кольта было стремление обеспечить своими револьверами потребности разных категорий пользователей. Например, специально для служащих компании «Уэльс Фарго», обеспечивавших тогда большинство грузопассажирских перевозок по Соединённым Штатам, был выпущен в 1849 г. уменьшенный револьвер типа «Бэби драгун», но со стволом длиной всего три дюйма. В 1849 году произошло событие, предопределившее судьбу кольтовского оружия и его фирмы. В этом году были сделаны первые находки золота в Калифорнии, и тысячи людей, покинув родные места, стали охотиться за золотом. Все они нуждались в револьверах Кольта, и золотая лихорадка сделала это оружие «легендарным». Следуя запросам покупателей, Колът создаёт шестизарядную карманную модель 31 калибра, получившую огромное распространение как гражданское оружие. Между 1849-75 гг. было выпущено 330 тысяч штук этой модели. Одним из наиболее престижных военных револьверов была военно-морская модель 1851 г., известная также как «Олд модел нэви пистол». Барабан был с шестью каморами, калибр.36, длина восьмигранного ствола равнялась 7,5 дюймам, а вес всего оружия 1180 г. Барабан украшался гравированной сценой морского сражения и датой 16 мая 1843 г., когда несколько техасских судов одержали победу над многочисленным флотом мексиканцев.
Самюэль Кольт умер в 1862 году в возрасте всего 48 лет. Его последними прижизненными изделиями стали «Кольт арми револьвер» 1860 г. и его морская модификация 1861 г., которая называлась «Нью модел нэви пистол». Обе были шестизарядными, калибра.44 и.36 и считались во время Гражданской войны 1861-65 гг. в числе лучших револьверов. На их базе выпускались пятизарядные карманные версии.
Любопытно, что, прежде чем стать эксклюзивным поставщиком армии северян, Кольт успел построить несколько заводов и для южан.
Он внезапно умер в родном Хартфорде, как писали тогдашние газеты, «от естественных причин». Похороны проходили за государственный счёт - в почётном карауле стояли части 12-го пехотного полка штата Коннектикут во главе с губернатором, генералом Томасом Х. Сеймуром. Америка попрощалась с Кольтом залпами из тысяч винтовок и револьверов его производства - словом, так что, по словам местной газеты, «канонада была, как на поле боя».
Существует известное выражение, отражающее значение изобретения Самуэля Кольта для становления демократии в США: «Бог создал людей, а полковник Кольт уравнял их в правах» или "Бог создал людей слабых и сильных, а полковник Кольт уравнял их шансы",так же - вариант "Господь бог создал всех людей разными, а полковник Кольт сделал их равными", изначально существовавшее в другой редакции: «Авраам Линкольн дал людям свободу, а полковник Кольт уравнял их шансы».
Ссылки
Wikimedia Foundation . 2010 .
Смотреть что такое "Кольт Сэмюэл" в других словарях:
Сэмюэл Кольт Samuel Colt Сэмюэл Кольт, гравюра XIX века … Википедия
Все самые передовые достижения того или иного времени прежде всего находили воплощение именно в области создания оружия. Таким образом, изучая историю оружия, мы изучаем историю быта, техники и даже искусства. В прикосновении к старинному оружию есть что-то от археологии, уникальная возможность собственными руками нащупать пресловутую связь времен… Ведь оружие - это куда больше, чем вульгарный кусок стали.
Наш герой, которого звали Сэмюэл Кольт , родился 19 июля 1814 года. Это сейчас его фамилия широко известна, а тогда маленький Сэмюэл был всего лишь сыном фермера, в поисках лучшей доли перебравшегося в Хартфорд, штат Коннектикут. Во время войны с Англией папаша Кольт записался офицером в континентальную армию, после чего любимой игрушкой Кольта-младшего стал старый кремнёвый пистолет - штука, в руке сидящая как полено, но зато надежная. Ни о какой быстрой перезарядке этого устройства мечтать не приходилось. Зато после выстрела пистолет можно было схватить за ствол и попробовать отдубасить противника как следует. «Если б можно было сделать пистолет многозарядным, мы бы обогатились», - должно быть не раз говаривал отец малютке-сыну, ради развлечения отвинчивающему у кремневого пистолета замок. Надо полагать, слова папаши Сэмюэлю хорошо запомнились.
Сэмюэл Кольт. Автор: Matthew Brady — 19th century engravingOriginally uploaded to en:wikipedia This photo appears on page 5 of Armsmear: The Home, the Arm, and the Armory of Samuel Colt. A Memorial: (Herausgegeben von Henry Barnard.) , published by Mit Abbildungen in 1866 which indicates it was taken by Matthew Brady in 1857 for Imperial Photography of New York., Общественное достояние, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=785835
По мере взросления наш герой умудрился пережить массу приключений. Он восторгался изобретательским гением Роберта Фултона , выписывал из энциклопедии рецепт взрывчатого вещества, устраивал впечатляющие взрывы в местном пруду, поджигал во время опытов школу, плавал на парусном бриге в Индию, продавал веселящий газ под видом лекарства… Все это время Сэмюэл не забывал про многообещающую идею многозарядного пистолета. Но все конструкции, что приходили в голову нашему герою, либо уже были кем-то изобретены, либо работали из рук вон плохо. Впрочем, те многозарядники, что появились на свет до Сэмюэла Кольта, тоже были на любителя. Достаточно вспомнить pepperbox - «перечницу», в которой многозарядность достигалась наличием нескольких заряженных стволов, соединенных в один вращающийся блок. Случайное воспламенение пороха во всех каморах «перечницы» было далеко не редкостью!
Когда точно на Сэмюэла снизошло озарение, сейчас узнать уже невозможно. Завистники Кольта-младшего позже говорили, что великое оружейное изобретение принадлежало на самом деле некоему Джону Пирсону . Сам же Кольт-младший всегда утверждал, что его осенило во время круиза в Индию, когда молодой американец от нечего делать долго рассматривал вращающийся штурвал корабля.
Суть революционной идеи то ли Пирсона, то ли Кольта заключалась в том, чтобы вместо барабана со стволами использовать барабан с пятью каморами, заряжавшимися порохом и пулями. Обеспечить безукоризненное вращение в пистолете небольшого барабана с каморами было проще, чем массивного барабана со стволами. При соосном положении каморы и ствола оружия оставалось взвести курок и нажать спусковой крючок. После чего срабатывал установленный на брандтрубке капсюль-воспламенитель и - бах! - гремел выстрел. Еще один взвод курка, новый проворот барабана. На одной оси со стволом оказывалась следующая заряженная камора. Нажатие на спусковой крючок и вновь - бах! Все гениальное просто. Да, заряжать каморы было не быстрее, чем забивать в ствол кремнёвого пистолета порох, патч и пулю. Но барабан можно было сделать легко снимаемым, и тогда стрелок мог прихватить с собой сразу два-три заранее заряженных барабана. А если сделать внутри ствола нарезы, то можно было заметно увеличить точность стрельбы!
Задумка была изящная. Но таких в истории оружия было много, однако они так и не превратились в нечто безотказное и эффективное. Возможно, по этой причине Сэмюэл сначала долго и пунктуально доводил до совершенства все части пистолета с барабаном на деревянных моделях. Однако справившись с деревом, Сэмюэл не справился с металлом. Тут нужны были специальные знания. Поэтому Кольт-младший одолжил у Кольта-старшего 300 долларов и нанял профессионального оружейника для изготовления первого прототипа своего пистолета. Убедившись, что изделие действительно стреляет, 25 февраля 1836 года Сэмюэл запатентовал его под названием Colt Paterson. Первая часть названия - в честь себя и отца, вторая - в честь города, где было изготовлено оружие.
Позже выяснится, что все же не Сэмюэл Кольт первым в мире придумал револьвер. Но именно Сэмюэл Кольт изготовил первый в мире работоспособный револьвер. В том же 1836-м Кольт-младший основал в родном Хартфорде предприятие Colt’s Patent Firearms Manufacturing Company, на котором начал выпускать свои «Патерсоны». Постепенно револьверы Кольта завоевали бешеную популярность, чему способствовали как Гражданская война Севера и Юга, так и стычки американцев с мексиканцами и индейцами. Дикий Запад! Бизоны, мустанги, индейцы, ограбленные дилижансы, салуны, шерифы и ковбои. Конечно, самым убийственным оружием Дикого Запада оказался дробовик. Но разве можно представить ковбоя без револьвера Кольта? Недаром фабрика Кольта в 1873-м выпустит, наверное, самый культовый револьвер в мире - прославленный в сотнях перестрелок и вестернов Colt Single Action Army по прозвищу Peacemaker - «Миротворец».
Револьверы Кольта получили в Штатах такое распространение, что стали символом американской демократии. Известна американская поговорка: «Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт сделал их равными». Состояли кольты на вооружении и Русской императорской армии. Но все это будет уже потом, после «Патерсона», положившего начало победному шествию оружию Кольта.
Думаю, вы поймете мое волнение, когда мне выпала удача дотронуться до настоящего «Патерсона». Для человека, изучающего историю оружия, это все равно, что прикоснуться к золотой маске фараона Тутанхамона
или оригиналу Венеры
Милосской
. Дело было в 2013-м, когда Ассоциация стрелков из дульнозарядного оружия проводила в Москве отборочные соревнования. Один из частных коллекционеров привез в тир жемчужину своей коллекции - настоящий Colt Paterson. Это был пистолет из самых первых серий, выпускавшихся в 1836–1838 годах. Как он сумел пережить все бури и невзгоды XIX и XX веков, да еще и добраться до России, ума не приложу. Но отлично помню, каким неожиданно ухватистым оказался старый револьвер, как легко и плавно по сравнению с тем же Наганом работал ударно-спусковой механизм ветерана. Осталось только сжать его рукоять, закрыть глаза и представить прерии, бизонов, мустангов, индейцев, шерифов, ковбоев… И конечно, старину Сэмюэла Кольта, того самого, что «сделал всех людей равными». Жаль, что оружие не умеет говорить. Уверен - тот «Патерсон» мог бы поведать много интересного.
Думаю, вы поймете мое волнение, когда мне выпала удача дотронуться до настоящего «Патерсона».
Сэмюэль Кольт: за что его называли «великим уравнителем»? July 6th, 2010
Пожалуй, во всех рассказах о знаменитом конструкторе оружия Сэмюэле Кольте (Samuel Colt) (1814-1862) , упоминается американская поговорка о том, что «Эб Линкольн освободил всех людей, а Сэм Кольт сделал их равными» .
«Великий уравнитель» С. Кольт был настоящим американцем: деятельным, умелым и неунывающим. Вроде героя романа Марка Твена «Янки при дворе короля Артура». Который, если вспомнить сюжет, в девятнадцатом веке работал мастером на оружейном заводе Кольта. Биографию С. Кольта до сих пор с удовольствием приводят как один из примеров осуществления «американской мечты».
И голова, и руки у юного Сэма работали как полагается. В 14 лет он сделал свое первое изобретение: электрический запал для подрыва подводной мины. Изобретатель даже продемонстрировал его в действии. Но, будучи помещена слишком близко от берега, взорвавшаяся мина обдала зрителей водой с ног до головы. Юному Сэму пришлось спасаться бегством от разъяренной толпы. Инженер-механик Элиша Рут (Elisha King Root) (1808-1865)
укрыл мальца в своем доме. Впоследствии он стал управляющим на оружейном заводе С. Кольта.
Все знают: С. Кольт придумал «кольт». Но не С. Кольт - изобретатель пистолета. Пистолеты известны с 15-го века. Ими пользовались и пехотинцы, и кавалеристы. Но был пистолет все же оружием одноразовым - уж слишком долго приходилось его заряжать. Попытки ускорить скорострельность, сделать пистолет двух- или многоствольным были неудачными. Чаще всего в бою пользовались парой однозарядных пистолетов. Так, по крайней мере, можно было сделать два выстрела один за другим.
Другим вариантом увеличения скорострельности пистолетов были револьверы. В револьвере заранее заряжали вращающийся барабан, набивая в него порох и заколачивая пулю (не забудьте, что унитарный патрон - изобретение довольно позднее). При повороте барабана заряженная камора оказывалась напротив ствола и становилась как бы его продолжением. Теперь оставалось дело «за малым»: каким-нибудь образом поджечь порох в каморе. Порох, сгорая, вытолкнет пулю. Ура, выстрел!
Как видим, и револьвер - не изобретение С. Кольта. Главная, казалось бы, часть «кольта», заряженный барабан, был придуман задолго до того, как в городе Хартфорде, штат Коннектикут, заработал оружейный завод, выпускавший револьверы, рукоятка которых была украшена изображением бегущего жеребенка. Ведь «colt» по-английски «жеребенок».
Появлению действительно боевого многозарядного револьвера способствовали два обстоятельства. Во-первых был изобретен капсюль , который позволял поджигать порох в барабане «одним ударом». Громоздкие кремневые затворы ушли в прошлое. Во-вторых, начало развиваться машинное производство . Сложные и точные механизмы револьверов стало возможным выпускать в массовых количествах. Теперь можно было изготовить и вращающийся барабан, который бы надежно закрывал ствол на время производства выстрела. Ведь раньше довольно часто пороховые газы прорывались наружу в том месте, где барабан прижимался к стволу. Это не только снижало эффективность выстрела, но было опасно для стрелка.
С. Кольт, как это часто бывает, оказался в нужном месте в нужное время. Он увлекся конструированием револьверов и поверил в то, что ему под силу сделать настоящее боевое многозарядное оружие. Поверил настолько, что начал мобилизовывать средства для будущего производства. Никаких акций, никаких займов! С. Кольт под именем «доктора Коулта», химика и естествоиспытателя, разъезжал по стране и демонстрировал в маленьких американских городках действие на человека веселящего газа. Спектакли были популярны, добровольцы впадали в радостную эйфорию, деньги текли в кассу.
В 1835 году была создана первая работоспособная модель револьвера. Ее сконструировал оружейник из Балтимора Джон Пирсон (John Pearson)
. Кольт запатентовал этот револьвер в Англии и в Америке. Сразу же после получения американского патента, 5 марта 1836 года, он основал свое производство.
Фирма находилась в городе Патерсоне, штат Нью-Джерси. Соответственно, первая модель револьвера Кольта, называлась «Патерсон» (Paterson). Этот револьвер производился с 1836 по 1842 годы. В 1842 году из-за конфликта между компаньонами компания прекратила свое существование.
Но С. Кольта уже нельзя было остановить. Он «заболел» револьверами и желал возобновить производство. Для этого он даже вспомнил «грехи молодости». Разработав подводную мину с электрическим взрывателем, он продал патент правительству США. Одновременно вместе с известным американским художником, а еще более известным изобретателем Сэмюэлем Морзе (Samuel Finley Breese Morse) (1791-1872)
С. Кольт занимался усовершенствованием телеграфной связи.
Револьверы, тем временем, оказались очень востребованными во время американо-мексиканской войны 1846-1847 годов. В начале 1847 года Кольт получил первый государственный заказ на изготовление 1000 револьверов. Это оружие он сконструировал вместе капитаном Сэмюэлем Уокером (Samuel Hamilton Walker) (1817-1847) . Капитан Уокер рано погиб на войне с Мексикой. Револьвер был назван в его честь, Walker.
Институтские преподаватели деталей машин любят рассказывать легенду о том, что одним из условий правительственного заказа была взаимная совместимость деталей всех револьверов. Если бы не машинное производство и разработанная к тому времени система допусков и посадок - заключают они свой рассказ, - С. Кольт никогда бы не смог выполнить этого условия.
В начале 1850-х годов Кольт открыл оружейную мастерскую в Хартфорде. В 1852 году он стал первым американским предпринимателем, который открыл филиал своего предприятия в Лондоне. В 1855 году неподалеку от Хартфорда был построен большой оружейный завод, который находится здесь и поныне.
В 1861 году в США началась Гражданская война. Оружие Кольта использовалось обеими враждующими сторонами. «Великий уравнитель» продавал свою продукцию и северянам, и южанам. Как говорят в Америке: «Это бизнес, ничего личного». Сам же С. Кольт до конца войны не дожил. Он скоропостижно скончался в 1862 году. После него осталось состояние в 15 миллионов долларов. По нынешнему курсу это около 300 миллионов. С момента вхождения Сэмюэля Кольта в оружейный бизнес и до конца его жизни на его предприятиях произвели более 400 тысяч единиц стрелкового оружия. В свое время С. Кольт оказался в десятке самых богатых людей Америки.
Земной век Сэмюэла Кольта был недолгим, 47 лет. Но «кольт» пережил создателя и принимал участие в важных событиях, определивших не только границы нынешних США, но также и многие черты американского характера и американского общества.
Револьверы в США поступали не только в армию. Любой человек мог свободно купить не такой уж дорогой «кольт». Он оказывался надежным защитником в случае нападения бандитов. Вспомните эпизод с нападением на дилижанс из кинокомедии А. Суриковой «Человек с бульвара Капуцинов»! Изначально заложенное в сознание американцев стремление к свободе и справедливости получало весомую поддержку от железного друга. Наличие оружия у всех конфликтующих сторон, как ни странно, позволяло «разруливать» ситуации, которые в противном случае могли бы привести к беспределу.
Недаром длинноствольный кавалерийский револьвер калибра 45 (11,43 миллиметра) называли «Миротворец» (Peacemaker). А еще «покорителем Дикого Запада». Пистолет 45 калибра - совсем не эпизодический герой вестернов!
Господь Бог создал людей, Авраам Линкольн дал им свободу, но только полковник Сэмюэл Кольт наконец сделал их равными, потому что открыл новую эру в массовом производстве огнестрельного оружия, изобретя революционный капсюльный револьвер с невиданной доселе скорострельностью.
Биография Сэмюэля Кольта
Сэмюэль Кольт родился 19 июля 1814 года в городе Хартфорде (штат Коннектикут). Отец, Кристофер Кольт, владелец ткацкой фабрики и глубоко верующий баптист, воспитывал сына в большой строгости, постоянно повторяя, что долг каждого человека состоит в ежедневном труде во славу Господа. Сэм с 9 лет работал на отцовской фабрике.
В 15 лет Сэм отправился на учебу в университет. Однако до диплома дело не дошло: через полгода, проводя несанкционированные химические опыты с воспламеняющимися веществами, Сэм устроил серьезный пожар, за что был отчислен из университета. Не желая возвращаться домой, где отец его по головке бы не погладил, Кольт устроился матросом на торговое судно, совершавшее рейсы в Индию.
Именно на корабле у него возникла идея совершенного револьвера. Озарению способствовало созерцание штурвала, рукоятки которого при повороте на определенный градус фиксировались в захватной муфте. Кольт тут же, на кораб-ле, выпилил из дерева точную модель изобретенного им револьвера.
Сойдя на берег, он заручился финансовой поддержкой своего дяди (отец в адрес блудного сына метал громы и молнии), открыл компанию Patent Arms Manufacturing Co ., производственной мощностью которой стала мастерская в городе Патерсоне (штат Нью-Джерси). И наладил выпуск шестизарядного револьвера 38-го калибра Colt Paterson. Патент на свое эпохальное изобретение Кольт получил 26 февраля 1836 года, в 22-летнем возрасте.
Крутой Уокер
Новизна изобретения Сэмюэля Кольта состояла в том, что он соединил в своей модели револьвера все новейшие достижения оружейного дела: курковый замок и надежный капсюль. И при этом смог совместить работу ударно-спускового механизма с вращением барабана, что позволило существенно повысить скорострельность и надежность оружия. Из Colt Paterson можно было выстрелить шесть раз за 5 секунд - одной рукой. Если двумя руками, пули улетали в цель за 2-3 секунды.
Правда, заряжать револьвер было непросто. Патроны по-явились лишь через полтора десятка лет. В каждую из шести камор барабана Colt Paterson засыпался порох, забивался пыж и вкладывалась пуля. А на противоположном конце камор прикреплялись капсюли. Однако человек с двумя заряженными кольтами мог выстрелить 12 раз, и это делало его непобедимым среди тех, у кого было однозарядное оружие.
Поначалу новинку встретили прохладно. Даже армия, остро нуждавшаяся в новом эффективном оружии, не смогла оценить по достоинству Colt Paterson - на предложение Сэмюэла Кольта наладить поставки револьверов для офицерского состава ответили отказом.
Продажи были мизерными, производственные расходы не окупались. Покупатели сетовали на дороговизну револьвера - $20! В 1841 году мастерская была закрыта, и Кольт взялся разрабатывать морскую мину с электрическим взрывателем. Эта работа увенчалась успехом - военно-морское ведомство приняло мину на вооружение.
А вот револьвер Кольта по-настоящему оценили лишь во время войны с Мексикой 1846-1848 годов. С просьбой наладить выпуск револьверов к Кольту обратился капитан Сэмюэл Уокер - командир легендарных техасских рейнджеров. И Кольт, ориентируясь на пожелания Уокера относительно того, каким должно быть идеальное оружие, сконструировал Colt Walker 44-го калибра, запущенный в серию на заводе Эли Уитни. Это было самое грозное стрелковое оружие в Америке с рекордной убойной силой.
Отец ВПК
Когда срок контракта с Уитни истек, Сэмюэль Кольт открыл в родном Хартфорде собственный оружейный завод. В 1848 году был налажен выпуск кавалерийского револьвера Colt Dragoon. 44-й калибр, как и у Colt Walker, но габариты поменьше. В 1850-1860-х годах Colt Dragoon вошел в большую моду среди гражданского населения Америки, что в ХХ веке было отражено в голливудских вестернах.
А в 1855 году в Хартфорде открылся новый гигантский оружейный завод, втрое превосходивший по производительности прежний. И компания получила название Colt’s Patent Fire Arms Manufacturing Company .
На заводе установили самое современное оборудование. Технологический процесс по большей части разработал сам Кольт. Это было первое в мире крупносерийное поточное производство стрелкового оружия, основанное на принципе унификации деталей. До Кольта пистолеты, револьверы и винтовки изготавливались, по сути, полукустарным способом. То есть детали, конечно, вытачивались на станках, но при сборке их приходилось подвергать дополнительной обработке, подгонять друг к другу. В результате нельзя было взять, скажем, спусковой механизм и переставить его на другой револьвер.
Поэтому «показательное выступление» Сэмюэла Кольта на международной выставке 1855 года публика восприняла почти как цирковой трюк. Кольт взял 10 револьверов одной модели, полностью разобрал их и перемешал детали. А затем собрал 10 совершенно работоспособных револьверов.
Теперь Кольт вооружал всю американскую армию. В годы Гражданской войны его компания поставила правительственным войскам сотни тысяч единиц стрелкового оружия. Небывалые производственные мощности завода позволили Кольту продвигать свой товар и в Европу. Массовые заказы поступали от Великобритании и России. А вскоре европейские поставки увеличились за счет того, что компания построила завод в Лондоне.
Кольт стал поистине национальным героем. «Господь со-здал людей, Линкольн дал им свободу, а Кольт сделал их равными», - говорили (и говорят) американцы.
Осечка
Конструкторской и менеджерской деятельности Сэмюэля Кольта в равной степени были присущи и дар аналитика, и интуиция. Но однажды его интуиция дала осечку.
В 1860 году сотрудник компании Роллин Уайт предложил просверливать барабан револьвера насквозь. Тогда револьвер можно заряжать унитарными патронами, а не засыпать по старинке в каждую камору порох и забивать пыж и пулю. Но Кольт заявил, что это бесперспективно.
И Уайт перешел работать в малоизвестную компанию Горацио Смита и Дэниэла Вессона. Фирма Smith & Wesson купила патент на его изобретение и вскоре стала законодательницей моды в револьверном деле.
Миротворец
Однако Кольт этого уже не застал. Он скоропостижно скончался в январе 1862 года в возрасте 48 лет.
Его хоронили с государственными почестями. Траурный митинг открыл губернатор штата, который не так давно присвоил Кольту звание полковника. Когда гроб с телом опускали в могилу, раздались залпы из сотен кольтов. Местная газета потом написала: «Канонада была, как на поле боя».
Компанию унаследовали вдова Кольта и его дети. В 1901 году Colt’s Patent Fire Arms Manufacturing Company перешла под управление группы инвесторов.
Основанная Кольтом компания существует и поныне. Производимое ею оружие пользуется постоянным спросом армии и полиции, а также частных граждан. Среди хитов мирового значения можно назвать револьвер Single Action Army 45-го калибра, известный как «Миротворец» (1873 год). С 1950 года компания возобновила выпуск этой модели специально для коллекционеров. Пистолет Colt М1911, разработанный для компании Джоном Браунингом и запущенный в производство в 1911 году, до сих пор состоит на вооружении американской армии. И наконец, легендарная автоматическая винтовка М16 калибра 5,56 мм, взятая на вооружение в 1961 году. Она, как и автомат Калашникова, за полвека повоевала на всех материках.
