Экология

Все мы знаем, что леса играют роль легких нашей планеты, но с каждым годом их становится все меньше и меньше главным образом из-за деятельности человека. Рост населения и наши растущие запросы - главные причины уничтожения лесов во всем мире. На их месте появляются пастбища и поля. Многие охранники природы убеждены, что еще можно спасти леса, если приложить для этого достаточно сил.

1) Тропические леса Амазонки

Один из самых уязвимых лесов на планете – тропический лес Амазонки. Во второй половине апреля люди со всего мира в этих местах посадили молодые деревья в честь празднований Дня Земли. Однако этих благородных попыток недостаточно, чтобы полностью восстановить леса бассейна Амазонки, которые с каждым годом уменьшаются по площади из-за деятельности человека.

Ричард Донован (Richard Donovan) , вице-президент экологичного лесного хозяйства Альянса Тропических Лесов говорит: "Это очень хорошо, что мы сажаем новые деревья, однако этого недостаточно, нам необходимо сохранить уже существующий лес".

Хотя за последние несколько десятков лет вырубка лесов в бассейне Амазонки немного замедлилась, этот лес все равно вырубается в самых больших масштабах, чем какой-либо другой на планете.

Очищаются от растительности огромные участки, чтобы создать пастбища для скота, а также поля для выращивания таких культур, как соя, а немного раньше – пальмы для производства масла.

Еще одной проблемой является строительство дорог через леса, что помогает лесорубам, фермерам и золотоискателям свободно хозяйничать в этих местах.

2) Тропические леса Мадагаскара

В тропических лесах острова Мадагаскар, который расположен в Индийском океане сравнительно недалеко от юго-восточного побережья Африки, обитает огромное количество редких и уникальных животных. В настоящее время многие из них находятся на грани исчезновения и могут окончательно исчезнуть, когда влажные и сухие леса острова будут вырублены.

Самой большой угрозой для мадагаскарских лесов является то, что в стране господствует бедность, которая вынуждает многих граждан вырубать леса, чтобы хоть как-то выжить. На Мадагаскаре растут ценные виды деревьев, включая черное и красное дерево, на которые имеется большой спрос на мировом рынке.

Правительство Мадагаскара попыталось организовать охрану некоторых территории на острове, однако полностью избавиться от браконьеров практически невозможно, сказал Донован.

3) Лесные острова Филиппины

Леса на островах Филиппины также очень чувствительны, они находятся под давлением туризма, здесь распространяются инвазивные виды, а уровень моря постоянно растет из-за глобального потепления.

"Еще одной проблемой для лесов является рост среднего класса, поэтому чем выше доходы, тем больше потребление" ,- сказал Донован. Многие леса вырубаются из-за ценной древесины, из которой изготавливают дорогую мебель.

4) Месоамериканские леса

Леса Месоамерики – территории, которые занимают южную часть Мексики и Центральную Америку – все больше уничтожаются фермерами для того, чтобы на их месте разбить сельскохозяйственные поля, пастбища для скота и туристические курорты.

На восточном побережье этого региона со стороны Атлантики растет красное дерево – одно из самых ценных в мире деревьев тропиков.

Еще одной проблемой для здоровья месоамериканских лесов является наркоторговля, которая в этих местах достаточно хорошо развита. "Торговля наркотиками делает этот регион очень нестабильным. Если нет стабильности – очень сложно защитить лес. Приоритет ставится на совсем другие вещи" , - сказал Донован.

5) Тропические леса Конго

Тропические леса Конго, которые уступают по размерам только лесам Амазонки, простираются на территории 6 африканских государств. Они исчезают с большой скоростью из-за развития сельского хозяйства. Деревья вырубаются, а на их месте разбиваются поля, на которых выращивают такие культуры, как маниоку и масличную пальму.

Из всех лесов мира, которые находятся под угрозой, леса бассейна реки Конго – самые уязвимые, частично из-за того, что в этом регионе не утихают военные конфликты.

6) Леса Сандерленд

Тропические леса Малайзии, Индонезии и части Папуа Новой Гвинеи иногда называют в общем леса Сандерленд. Как и многие леса, которым угрожает опасность исчезновения, леса Сандерленд больше всего страдают из-за развития сельского хозяйства.

7) Прибрежные леса восточной Африки

Согласно Доновану, лес, расположенный вблизи древнего города Геди (Кения), является одним из самых уязвимых лесов на планете.

В восточной части Кении, Танзании и Мозамбика расположен тропический и субтропический лес Восточной Африки, который в настоящее время сильно поредел из-за вырубки деревьев и создания фермерских хозяйств, которые могли бы обеспечить продуктами питания все больше растущее население этих стран.

Донован считает, что эти леса еще можно спасти, если организовать надежную охрану. Охранники природы из Южной Америки, например, приготовили свой подход к вопросам охраны лесов на своих территориях. Идея заключается в том, что небольшая группа людей может лучше позаботиться о местных районах, где живет, чем правительство, которое может только выпускать определенные законы для всей страны. В Мексике, Бразилии и Америке уже есть такие отряды охранников природы. Подобные организации уже начали работать в Африке и Азии.

8) Влажные леса Гималаев

Тропические и субтропические леса Гималаев простираются на территории Непала, Бирмы, Лаоса и северной части Индии. Эти леса сегодня находятся под колоссальным давлением, сказал Донован. Они уничтожаются для того, чтобы покрыть потребности растущего местного населения, а также среднего класса Китая и Индии.

9) Саванновый лес, Южная Америка

Лесной массив Серрадо в Бразилии является одной из самых крупных саванных областей в мире. Знаменитые саванны Африки являются домом для таких животных, как слоны и львы, тогда как в саваннах восточной части Южной Америки водится куда меньше известных животных. Тут можно встретить гривистых волков, обыкновенных нанду и нелетающих птиц.

Лесам Серрадо угрожают земледелие, добыча древесного угля, водные проекты и скотоводство.

10) Атлантические сухие леса

Атлантические сухие леса располагаются в восточной части Бразилии. Им угрожает опасность уже много лет из-за развития сельского хозяйства и скотоводства.

Донован считает, что для того, чтобы защитить эти леса, а также все остальные леса в мире, требуется помощь не только местных жителей, но также и всех остальных жителей планеты. "Посмотрите на то, что вас окружает, – говорит он. – Возможно, когда вы в следующий раз отправитесь в магазин за продуктами, вы хорошо подумаете, а стоит ли вам брать то, без чего вы сможете легко обойтись?"

Проблема состоит в том, что мы стали слишком много потреблять, без чего раньше могли свободно обходиться, а из-за нашего чрезмерного потребления страдает природа.

Бог сотворил Землю и все на этой планете за шесть дней, и на третий день создал деревья, цветы, семена и все типы флоры. Будучи креационистом, Бог благословил Землю, одарив её лесами, ставшими средой обитания всех видов фауны. Это истинное украшение Земли, легкие планеты, обеспечивающие все живое таким необходимым кислородом. Есть множество типов лесов - дождевые леса, тропические леса, хвойные леса, мангровые, и т.д. Все они важны для нашего выживания, поскольку это не только естественный дом для многих животных, но также регулятор средней температуры планеты и уровней углекислого газа, увеличивающихся до тревожного уровня. С Человеком разумным, расширяющим свою территорию, существование многих лесов оказалось под угрозой. Тем не менее, на планете есть некоторые самые большие леса, куда еще не ступала нога человека, и кто знает, какие тайны в них скрыты?

Леса Синхараджа, Шри-Ланка

Ливневые леса Синхараджа - самый большой дождевой лес Шри-Ланки, располагающийся в ее юго-западной низменности. Лес был объявлен ЮНЕСКО биосферным заповедником в 1978 и является домом для большого количества местных деревьев, птиц, млекопитающих, бабочек и редких насекомых. Его имя буквально означает "король лев". В Синхараджа обитают множество вымирающих видов, как шриланкийский вяхирь, пепельно-главый болтун, питоны, и другие.

Умеренные Вальдивские дождевые леса располагаются на западном побережье Южной Америки, распространяясь главным образом на территории Чили и некоторых частях Аргентины. Этот большой лес занимает площадь в 248,100 квадратных километров. Изящность Вальдивских лесов лишь подчеркивается плотным бамбуком, хвойными деревьями, вечнозелеными растениями, папоротниками, узкими прибрежными полосами и ледниками. Экосистемам леса постоянно угрожают массовые вырубки, уничтожающие редкие растения области. Эти леса - убежище для Антарктической флоры, где многие типы флоры схожи с умеренными влажными лесами Новой Зеландии, Тасмании и Австралии.

Национальный парк Эмас

Леса Национального парка Эмас содержат флору и фауну, характерную самым старым и разнообразным тропическим экосистемам земли, являясь объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Парк находится между штатами Гойас и Мату-Гросу в центрально-западной области Бразилии. Эма окружен множеством плантаций сои и другими сельскохозяйственными областями. Особое внимание заслуживает лес Чападу Душ Веадеирос, называнный в честь древнего плато и покрывающий область в 655 квадратных километров. Здесь находятся самые старые горные формирования в мире и множество водопадов. Большой лес имеет разнообразные виды растительности и животного мира, включая гигантского муравьеда, гигантского армадилла, волка, ягуара и пампасных оленей.

Лес Монтеверде, Коста-Рика

Этот лес - одна из самых важных туристических достопримечательностей Коста-Рики. Лес находится рядом с одноименным городом Монтвереде, что в переводе с испанского означает "зеленая гора". Этот большой заповедник является домом для приблизительно 30 видов уникальных птиц колибри, 100 видов млекопитающих и больше чем 400 видов птиц, включая великолепного кетцаля, птицу-колокольчик, а так же для тысяч разновидностей растений.

Национальный парк Кинабалу

Государственный заповедник и Национальный парк Кинабалу - один из первых национальных парков в Малайзии, основанный в 1964. Его лес окружает самую высокую и самую молодую не вулканическую гору Борнео - Кинабалу, покрывающая область 754 квадратных километров. Этот большой лес знаменит своим разнообразием разновидностей растений и животных, многие из которых местные. Национальный парк был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2000, являясь родиной 4500 разновидностей флоры и фауны, включая 326 видов птиц и приблизительно 100 видов млекопитающих.

Дождевой лес Эквадора

Вас волнует вопрос, что же представляет из себя дождевой лес? Дождевой лес также называют тропическим и обычно характеризуют постоянным облачным покровом. Дождевой лес Эквадора содержит 15-17 процентов видов растений в мире и 20 процентов видов птиц. Он находится на четвертой позиции по разнообразию птиц с приблизительно 1500 видами. В настоящее время тропические леса сильно страдают от увеличивающегося уровня вырубки древесины, и если такой же темп вырубки сохраниться, то они полностью исчезнут в течение следующих 30 лет. Здесь обитают многие редкие разновидности, как очковый медведь, ягуар, лень, ревун, пума, и т.д.

Лес парка Дейнтри, Австралия

Национальный парк Дейнтри располагается в северо-восточной части Квинсленда в Австралии. Возрастом около 135 миллионов лет, это самые старые из сохранившихся дождевых лесов в мире. Дейнтри - самый большой дождевой лес в Австралии, покрывающий площадь приблизительно в 2600 квадратных километров. Дождевой лес является родиной многих экзотических растений и животных, включая 30 процентов рептилий Австралии, сумчатых и лягушек, а так же 18-процентов видов птиц, 65-процентов видов летучих мышей и бабочек, и более чем 12000 видов насекомых. Лес Дейнтри назвали в честь Ричарда Дейнтри, австралийского геолога и фотографа. В 1988 парк стал объектом всемирного наследия ЮНЕСКО. Это дом для южного Казуара, Кенгуру Беннетта и многих других подвергаемых опасности и редких животных.

Лес Конго получил свое название от реки, протекающей через него. Река Конго является одной из самых длинных рек в мире, а в её дельте растет почти 70 процентов всей флоры африканского субконтинента. Дождевой лес Конго покрывает обширную область Центральной Африки, включая Камерун, Экваториальную Гвинею, Габон, Центральноафриканскую Республику, Демократическую Республику Конго и республику Конго. Он становится все более и более хрупкой экосистемой из-за вырубки леса, коммерческой деятельности и расширения сельскохозяйственных угодий. Охота на редких животных стала причиной практически полного исчезновения многих редких разновидностей. Быстро растущее население и увеличивающаяся бедность лишь поспособствовали скорейшему уничтожению леса и его обитателей. Дождевой лес Конго - единственная известная среда обитания карликового шимпанзе. Здесь также обитают гиппопотамы, окапи, гориллы, африканские слоны, и т.д. Большая часть населения Демократической Республики Конго зависит от этого леса, как источника еды, лекарств и приюта.

Тайга (также называемая Бореальными лесами) является самым большим биомом земли в мире, состоящим из хвойных лесов. Лес Тайги состоит из почти одной трети всех деревьев в мире и оказывает самое большое влияние на уровни углекислого газа в мире. Тайга располагаются чуть ниже линии тундры, и получает солнечный свет в течение всего одного месяца в год. Таким образом, требуется почти 50 лет только для того, чтобы из семени проросло небольшое молодое дерево. Бореальные леса формируют 29 процентов лесного покрова в мире. Почва в лесу Тайги не богата питательными веществами, потому они находятся во власти лиственницы, ели и сосен, наряду с некоторыми широколиственными деревьями, как береза, ива, осина, и т.д. Тайга также является домом для большого спектра животных, включая Черного дельфина Аляски, американского лося, северного оленя, Канадскую рысь и сибирского тигра. Лесозаготовки и лесные пожары представляют серьезную угрозу существованию и выживанию этого леса.

Это самый большой дождевой лес мира. Леса Амазонки настолько большие, что могут затмить все дождевые леса в мире, объединенные воедино. Лес Амазонки растянулся на территориях восьми стран, а именно Бразилии, Боливии, Колумбии, французской Гуаны, Суринама, Перу, Эквадора и Венесуэлы, покрывая приблизительно 5.5 миллионов квадратных километров площади. Это дом самым разнообразным видам растительности и животных с различными видами экосистем. Приблизительно 20 процентов всего кислорода земли произведены одним только лесом Амазонки. Он получил свое имя от самой большой в мире реки Амазонки. Одна пятая часть всей пресной воды Земли в жидкой форме находится в бассейне Амазонки. Большая часть амазонской низменности всегда затоплена.

Леса Синхараджа, Шри-Ланка

Вальдивские леса

Национальный парк Эмас

Лес Монтеверде, Коста-Рика

Национальный парк Кинабалу

Дождевой лес Эквадора

Лес парка Дейнтри, Австралия

Дождевой лес Конго

Лес Тайги

Леса Амазонки

Конго не зря было выбрано для проведения XII Генеральной ассамблеи Международного союза охраны природы. Одной из основных проблем, обсуждавшихся на ней, была проблема дождевых тропических лесов, а Конго - крупнейший на Африканском континенте их владелец. Однако, подлетая к Киншасе, столице Конго, мы не рассчитывали увидеть ее в окружении лесов: по меньшей мере, за двести километров перед ней видимость с самолета снова стала хорошей. Связь тут самая прямая. Большую часть пути на запад от Великих озер, пока под крылом тянулся синий плюшевый ковер тропического леса, мы летели в почти сплошной облачности - лес лишь изредка удавалось увидеть в разрывах между облаками. Кончился лес - кончились облака, недаром носит он название «дождевой». Снова начались выжженные солнцем холмы, лишь кое-где по долинам рек - жалкие остатки бывших лесов с рыжими прогалинами палов и разбросанными тут и там белыми скелетами огромных деревьев.

Из первых впечатлений о Киншасе самое, пожалуй, сильное - это пыль, серая, душная, пахнущая гарью. По сторонам ведущей из аэропорта дороги стоят серые пальмы. «И тут пыльные пальмы, спасибо, хоть не в кадках», - шутит кто-то. Здесь, на пятом градусе южной широты, мы попали в конец сухого сезона - зимы. С июня по сентябрь и солнце не такое палящее, и нет дождей и, значит, тропической духоты, столь тягостной для северян,- с точки зрения климатической, своего рода бархатный сезон. Зато с эстетических позиций мы оказались в явном проигрыше, и столица Конго предстала перед нами далеко не в лучшем своем виде. Все выгоревшее, поникшее, истомленное долгой жаждой. Свежая зелень только вблизи Конго или там, где растения специально поливают, а таких мест немного.

В первое же утро нас повезли на гору Нгалиема, с которой, как нам объяснили, открывается отличный вид на Киншасу и ее окрестности. Гора эта более известна под именем Стэнли. Именно с нее великий путешественник обозревал эти места в конце своего трансафриканского путешествия в восьмидесятых годах позапрошлого столетия. Тогда он открыл миру вторую после Нила великую африканскую реку Конго, пройдя от самых его истоков в краю Великих озер до впадения в Атлантический океан. Гора эта, как и все вокруг, была в те времена покрыта девственным лесом, а в Конго плескались бегемоты. О бегемотах тут давно уже забыли, а на горе теперь президентский парк с просторными ухоженными газонами, асфальтированными дорожками, стриженными под машинку кустами и аккуратными аллеями, и местами где даже можно попеть африканское Караоке .

Вид с горы, невысокой, но царящей над местностью, в самом деле отличный. Если смотреть вправо, вверх по течению Конго, видишь широкую величественную реку, плавно и неторопливо несущую свои желтые воды, как и подобает великой реке. А в левую сторону от горы, ниже по течению, уже вовсю кипят буруны порогов. Река, до того окруженная низменными берегами, входит здесь в тесную долину и превращается в ревущего зверя. Такой остается она до самой своей дельты перед впадением в океан. Вот почему «ворота» Конго так долго оставались закрытыми для белых - проникнуть по реке с океана было невозможно. По сей день она на этом важнейшем пути непроходима для судов, и все грузы к океану идут по железной дороге.

По берегам Конго вверх по течению видны сразу две столицы: Браззавиль - столица Республики Конго - и Киншаса. Браззавиль на той стороне реки тонет в туманной дымке, зато Киншаса видна хорошо. Со своими полутора миллионами жителей она простерлась на десятки километров, постепенно переходя в «загород»: в душном мареве теряются белесые холмы с ржавыми пятнами гарей на склонах, редкими корявыми деревьями и зарослями колючих кустарников (с ними вскоре мы свели самое близкое знакомство). И дымы, повсюду дымы, садящиеся на губах тревожным горьким привкусом гари,- в сентябре идет подготовка почвы к посевам и посадкам, а делается это, прежде всего, с помощью огня.

На языке ботаников перед нами была вторичная саванна, вторичная потому, что по естественным законам саванне тут не место, и если бы не вмешательство человека, ее тут и не было бы. По естественным законам тут место лесам.

Для нас, биологов и географов, вторичная саванна представляла огромный интерес. Здесь можно было воочию наблюдать и собственными руками пощупать, что же происходит, когда в этих условиях вырубают леса, и еще очень хотелось по сохранившимся крупицам представить себе прежний облик этих мест. Помогло нам то обстоятельство, что ассамблея проходила не в самой Киншасе, а примерно в часе езды от нее - в местечке Н’Селе.

Если дорога на гору Нгалиема идет вниз по течению Конго, то в Н’Селе надо ехать вверх. И если вниз Конго сужается, то тут, напротив, берега раздвигаются, и река превращается вдруг в обширное озеро около 30 километров длиной и 25 шириной. Н’Селе лежит на самом его берегу, низменном и ровном. Перед глазами вдруг предстает свежий зеленый оазис - предмет неусыпной заботы целой армии садовых рабочих. Парк совсем молодой, и пальмы примерно такого же роста, какие можно увидеть у нас в кадках, зато весело зеленеют газоны, расцвеченные пестрыми мазками цветущих деревьев и кустарников.

Особенно поразила меня какая-то акация с нежными, как у нашей мимозы, листьями, все ветки которой были усыпаны будто и не цветами, а пушистыми бело-розовыми, как у фламинго, перышками, случайно зацепившимися за ветки. Словно спохватившись, природа решила, наконец, показать, на что способна она в здешних краях, и усадила на веточку акации нектарницу - маленькую изящную птичку, металлически-черную с фиолетовым отливом и ослепительным карминно-красным пятном на грудке.

Нектарнице лакомилась, как ей и положено, нектаром, запуская в цветок-перышко длинный, как у колибри, клювик, и вызывала восхищенные возгласы наблюдателей перед парадным подъездом того сооружения, где была назначена ассамблея.

…Тут же после регистрации - нарядные устроители, толпа респектабельных участников - вместо того чтобы наслаждаться прохладой у фонтана или тянуть ледяное пиво под освежающим дыханием кондиционеров, вместо всех этих дарованных цивилизацией благ, мы, северяне, бросились под палящим солнцем к виднеющемуся на берегу Конго лесочку. Кусочки такого леса с возвышающимися тут и там макушками пальм мы уже по пути в Н’Селе рассматривали с вожделением из окон автобуса, и вот наконец такой лесок в пределах досягаемости! Мы почти бежали к нему, но - увы! - вместо того чтобы торжественно ступить под его полог, ударились об него, будто о каменную стену.

Колючки! Бог мой, каких только изощреннейших колючек не наизобретала тут природа! Все оказалось вооруженным до зубов. Вот только что вылезшее из земли растеньице, совсем еще в нежном детском возрасте - успело выпустить всего только парочку листочков. Но из выемки между листьями уже торчит жесткий стебелек с довольно-таки крепкими шипами, устроенными по принципу остроги. Проходит немного времени - и невинный стебелек превращается в мощную лиану в руку толщиной, усаженную крупными перистыми листьями, а продолжением каждого листа служит жесткий стебель, вооруженный страшными, попарно сидящими зубьями, крепкими, как у столовой вилки. Цепляясь за все, что попадется, колючим стеблем, лиана вползает на самые вершины фикусов и пальм, но и тут продолжает нащупывать себе дальнейшую опору, развешивая во все стороны свои ужасные ловчие снасти.

Шипами, колючками самых причудливых систем снабжены тут не только лианы, но и все деревья, служащие для них подпорками,- и пальмы, и акации тоже колючи снизу доверху. Ни до чего нельзя безнаказанно дотронуться рукой, ни за что нельзя задеть, и даже после всех возможных предосторожностей долго потом достаешь из себя крючки и колючки.

Такое этот лес. Поясню сразу: это вовсе не тот лес, что рос тут во времена Стэнли. Как и здешняя саванна, лес этот тоже вторичный и являет собой результат стихийного антропогенного отбора, итог хищничества колонизаторов, хозяйничавших в Африке еще недавно. Тут были, прежде всего, вырублены все деревья с ценной древесиной, затем сведены те, ветки которых годятся на корм скоту, дальше сам скот съел все, что в состоянии был переварить, наконец, оставшееся было выжжено, а освободившиеся земли расчищены под посевы. Те же участки леса, которые каким-то чудом уцелели от огня, составлены исключительно видами растений, прошедшими этот жесточайший отбор на выживаемость,- они вооружены колючками до такой степени, что и люди, и животные от них отступились. (Точно так же в других местах на стравленных скотом пастбищах выживают лишь смертельно ядовитые растения.) Только попугаи - чудесные серые жако - весело болтают тут на верхушках пальм, прочая живность хоронится внутри колючей крепости.

Распрощавшись с надеждой познакомиться с этим лесом поближе, мы обратились к окрестным полям. Впрочем, в данном случае слово это мало подходящее: слишком непохожи они на привычные нам поля. Хорошо знакомая картина распаханного поля с глянцево поблескивающими ломтями земли - роскошь тут неслыханная и невозможная. Нам, жителям умеренной зоны, нелегко представить себе истинную ситуацию с африканскими почвами - у нас все не так. Мы, к примеру, привыкли к метровой толще почвы, бедной ли, богатой - другой разговор, но толще! И мы знаем, что если человек ведет себя разумно и соблюдает агротехнику, плодородие почвы можно поддерживать практически вечно, даже при интенсивном земледелии. Совсем другое дело - Африка, вопреки обычным нашим представлениям, от природы малоплодородный материк. На большей его части почвенный слой столь тонок и хрупок, что мотыга до сих пор признана наиболее целесообразным орудием земледельца, как самое щадящее.

Главное же заключается в том, что и без того бедные почвы находятся под постоянной угрозой разрушения лучами палящего экваториального солнца, безудержных тропических ливней и иссушающих ветров. Единственной надежной защитой здешних почв - этого с такими трудностями накопленного природой драгоценного капитала - остается растительный покров. А в тропической части Африки, где иссушающая жара сочетается со страшными ливнями, перед разрушительной мощью стихий могут устоять только тропические леса. Здесь и заключается жесточайший парадокс Африканского континента: в погоне за плодородными землями и пастбищами его бывшие хозяева свели естественную растительность, вырубили леса; а почвы, лишенные исконной защиты, через три-четыре года полностью утрачивают свое плодородие и деградируют.

То, что мы увидели вокруг Киншасы, и было результатом хищничества, приведшего к такой деградации. Я заглядывала во все попадающиеся ямы - и всегда видела одно и то же: толща песков только чуть-чуть перекрыта более темным гумусированным слоем, Сплошь и рядом эта тонкая пленочка почвы прерывалась, и тогда пески вылезали на поверхность, как в самой настоящей пустыне. Тощенькая землица больше была похожа на золу - серая, сыпучая, да она по большей части и состояла из золы. Все тут находится на крайнем пределе, запасов в почве практически нет, и вся жизнь нового урожая зиждется на тех питательных веществах, которые были накоплены растениями в предыдущий сезон. Вот почему кругом гуляют палы - таким образом, удобряют скудную почву.

Но палы очень вредны. Мало того, что они ведут к обеднению растительности, когда выживают немногие, самые устойчивые к огню виды. Почва тоже обедняется, лишаясь части уносимых с дымом азота и углерода. Получается замкнутый круг. Каждый год картина повторяется заново, и трудно придумать печальнее! В дымном мареве торчат из черной земли корявые масличные пальмы с обугленными стволами, каким-то непостижимым образом остающиеся при этом в живых. При вырубке лесов местное население щадит эту пальму: из мякоти ее плодов и семян выжимают масло, и даже в большем количестве, чем дает кокосовая, а из сладкого сока, вытекающего из надрезов соцветий, делают вино.

Из-за устойчивости к огню масличная пальма надолго переживает собратьев по лесу. И - как единственное свидетельство его существования - продолжает расти в тех местах, где от леса давно уже не осталось и следа. Вторичная саванна в окрестностях Киншасы так и называется - саванна с масличной пальмой. Кроме этой пальмы, к палам тут устойчивы злаки, отрастающие с началом влажного сезона и дающие корм скоту. Разумеется, ни одно культурное растение не может расти на таких скудных почвах, и чтобы вырастить тут, скажем, ананасы, требуется бездна труда и удобрений - роскошь, которую может себе позволить лишь очень богатый землевладелец.

Что же касается основной части местного населения, то оно вынуждено довольствоваться той данью, которую снимает в непосредственной близости от жилища. Обычно возле лачуги можно увидеть несколько кокосовых пальм, раскидистое манговое дерево, иногда дынные деревья - папайю, на грядках растет маниок, бутылочные тыквы, перец и прочие овощи - это так называемые «сады женщин», разводимые в Африке почти каждой хозяйкой. Благодаря удобрению в виде всякого мусора и поливу растения тут хорошо развиваются и даже дают по два урожая в год. Но при том ничтожном КПД использования земли, которое довелось увидеть в окрестностях Киншасы, для нас осталось совершенной загадкой, чем же кормится тут население.

Итак, без особого труда мы смогли получить достаточно ясный и - увы! - неутешительный ответ на первый вопрос: что происходит на здешних землях после сведения лесов. Без ответа оставался вопрос второй - как же эти леса выглядели. Из литературных источников было известно, что тут росли влажные полулистопадные тропические леса. Не все породы деревьев были в них вечнозелеными, часть сбрасывала листья на сухой сезон - отсюда и название. Очень скоро нам пришлось распроститься с мыслью увидеть хотя бы небольшой кусочек леса, уцелевшего от совсем не таких уж давних времен. Когда Стэнли совершил свои блистательные открытия, в мире существовало уже немало национальных парков, но в эти края идеи охраны природы дошли со слишком большим запозданием. А потому от здешних лесов не сохранилось ничего. Ну, так насадить! - скажет иной читатель, вспомнивший аккуратный сосновый лесок возле своей дачи, где он собирает маслята.

Ничего не выйдет - и тут не годятся мерки нашей умеренной зоны! Вместе с лесом оказались безвозвратно утраченными все те условия, вне которых существование его уже невозможно. Климат, почвы, водный режим - все стало совершенно иным.

Есть и еще одно важнейшее обстоятельство: тропический лес по своей сложности не чета нашему. Достаточно сказать, что на одном гектаре такого леса можно не встретить двух деревьев, принадлежащих к одному виду, все разные, и каждому в этом грандиозном природном оркестре надлежит играть свою партию. При соответствующих затратах и тут можно вырастить монокультуру той же лимбы, что, кстати, вполне устраивает лесозаготовителей. Однако такой лес будет напоминать естественный даже меньше, чем то, что можно увидеть в оранжерее ботанического сада. Восстановить тропический лес во всей его немыслимой сложности практически невозможно. Он умирает раз и навсегда как единый организм, подобно огромному великолепному животному.

При таких обстоятельствах не оставалось ничего другого, как пытаться познакомиться с лесом хотя бы по частям - отдельные местные лесные породы должны же где-то сохраниться, к примеру, в городе, где полно разных деревьев.

Продолжение следует.

Красота