Ранним железным веком в археологии называют следующий за эпохой бронзы период истории человечества, отмеченный освоением способа получения железа, началом изготовления и широким распространением изделий из него.
Переход от бронзы к железу занял несколько столетий и протекал далеко не равномерно. Одни народы, например в Индии, на Кавказе, знали железо в X в. до н. э., другие (в Южной Сибири) - лишь в III-II вв. до н. э. Но в основном уже в VII-VI вв. до н. э. народы, обитавшие на территории России, освоили новый металл.
Хронология раннего железного века - VII век до н. э.- V в. н. э. Даты весьма условные. Первая связана с классической Грецией, вторая - с падением Западной Римской империи и началом эпохи средневековья. В Восточной Европе и Северной Азии ранний железный век представлен двумя археологическими периодами: скифским VII-III вв. до н. э. и гунно-сарматским II в. до н. э - V в. н. э.
Почему ранний железный век? Такое название археологической эпохи истории Евразии не случайно. Дело в том, что с I тысячелетия до н. э., т. е. с начала железного века, человечество, несмотря на целый ряд изобретений, освоения новых материалов, особенно пластических заменителей, легких металлов, сплавов, продолжает жить в железном веке. Представьте хотя бы на мгновение, как бы выглядела вся современная цивилизация, если бы исчезло железо. Достаточно отметить, что все машины, транспорт, механизмы, мостовые конструкции, корабли и многое другое сделаны из железа (стали), их нельзя ничем заменить. Это и есть цивилизация железного века. Другой пока не предвидится. А ранний железный век - понятие историко-археологическое. Это период истории, отмеченный и реконструируемый в основном с помощью археологии.
Освоение способа получения и изготовления изделий из железа
Освоение способа получения железа явилось крупнейшим достижением человечества, вызвавшим бурный рост производительных сил. Первые железные предметы были, по-видимому, выкованы из метеоритного железа с высоким содержанием никеля. Почти одновременно появляются изделия из железа земного происхождения. В настоящее время исследователи склоняются к мнению, что способ получения железа из руд был открыт в Малой Азии. На основе данных структурного анализа железных клинков из Аладжа-Хююк, датированных II тысячелетием до н. э., установлено, что они изготовлены из сыродутного железа. Однако это единичные примеры. Появление железа и начало железного века, т. е. массовое его производство, не совпадают по времени. Дело в том, что технология получения железа более сложная и принципиально иная, чем способ получения бронзы. Переход от бронзы к железу был бы невозможен без определенных предпосылок, появившихся в конце бронзового века,- создания специальных печей с искусственной подачей воздуха и овладение навыками ковки металла, его пластической обработки.
Причиной повсеместного перехода к плавке железа явилось, по-видимому, то, что железо в природе встречается почти повсеместно, но в виде окиси и закиси. Это железо в состоянии ржавчины в основном и использовалось в древности.
Технология получения железа сложна и трудоемка. Она состояла из ряда последовательных операций, направленных на восстановление железа из окиси. Сначала надо было заготовить конкреции в виде кусочков ржавчины, найденных в отложениях на березах рек, озер, просушить, отсеять, потом загрузить массу вместе с углем и добавками в специальную печь, сделанную из камней и глины.
Для получения железа использовались, как правило, сыродутные печи, или горны - домницы, в которые с помощью мехов искусственно нагнетался воздух. Первые горны высотой около метра имели цилиндрическую форму и были заужены вверху. В нижнюю часть горна вставлялись воздуходувные сопла, с их помощью в печь поступал воздух, необходимый для горения угля. Внутри горна создавалась достаточно высокая температура и восстановительная атмосфера в результате образования окиси углерода. Под воздействием этих условий загруженная в печь масса, состоявшая в основном из окислов железа и пустой породы, претерпевала химические превращения. Одна часть окислов соединялась с породой и образовывала легкоплавкий шлак, другая - восстанавливалась в железо. Восстановившийся металл в виде отдельных зерен сваривался в рыхлую массу (крицу), в пустотах которой всегда находились различные примеси. Для извлечения крицы переднюю стенку горна выламывали. Крица представляла собой губчатую спекшуюся массу железа Fе203, FеО в виде зерен металла, содержащего в своих пустотах шлак. Фактически это был восстановительный химический процесс, который проходил под действием температуры и окиси углерода (СО). Цель этого процесса - восстановление железа под влиянием химической реакции и получение кричного железа. Жидким железо в древности не получали.
Сама крица - это еще не изделие. При такой технологии нельзя было получить жидкий металл, который можно было разливать в формы, как при металлургии бронзы. Крицу в горячем состоянии подвергали уплотнению и отжатою, т. е. проковывали. Металл становился однородным, плотным. Прокованные крицы являлись исходным материалом для изготовления различных предметов. Полученный таким способом кусок железа разрубали на части, нагревали уже на открытом горне и с помощью молота и наковальни из куска железа выковывали нужные предметы. В этом принципиальное отличие железоделательного производства от бронзолитейной металлургии. Здесь на первый план выступает фигура кузнеца, его умение выковывать изделие нужной формы и качества путем нагрева, проковывания, охлаждения. Сложившийся в древности процесс плавки, а точнее варки железа, широко известен как сыродутный способ. Свое название он получил позже, в XIX в., когда в доменные печи стали вдувать не сырой, а горячий воздух и с его помощью достигали более высокой температуры и получали жидкую массу железа. В новейшее время в этих целях используется кислород.
Изготовление орудий труда из железа расширило производительные возможности людей. С началом железного века связана революция в материальном производстве. Более производительные орудия труда - железный лемех плуга, большой серп, коса, железный топор - позволили в широких масштабах развивать земледелие, в том числе и в лесной зоне. С развитием кузнечного дела определенный толчок получила обработка дерева, кости, кожи. Наконец, использование железа дало возможность совершенствовать виды наступательного оружия - железные кинжалы, различные наконечники стрел и дротиков, длинные мечи рубящего действия - и защитное снаряжение воина. Железный век оказал влияние на всю последующую историю.
Ранний железный век в контексте мировой истории
В ранний железный век у большинства племен и народов складывается продуктивное хозяйство, основанное на земледелии и скотоводстве. В ряде мест отмечается рост народонаселения, устанавливаются экономические связи, усиливается роль обмена, в том числе и на большие расстояния. Значительная часть древних народов в начале железного века находилась на стадии первобытно-общинного строя, у некоторых племен и союзов шел процесс классообразования. На ряде территорий (Закавказье, Средняя Азия, степная Евразия) возникли ранние государства.
Изучая археологию в контексте мировой истории, необходимо учитывать, что ранний железный век Евразии это период расцвета цивилизации Древней Греции, это классическая Греция, греческая колонизация, это образование и расширение Персидской державы на Востоке. Эта эпоха греко-персидских войн, завоевательные походы греко-македонской армии на Восток и эпоха эллинистических государств Передней и Средней Азии.
В западной части Средиземноморья ранний железный век это время сложения культуры этрусков на Апеннинском полуострове и возвышения Римской державы, время борьбы Рима с Карфагеном и расширения территории Римской империи на север и восток - в Галлию, Британию, Испанию, Фракию и Данию.
Поздняя бронза и переход к железному веку в археологии Европы известен как период культуры гальштат (названа по могильнику в Австрии) - примерно XI - конец VI в. до н. э. Здесь выделяют четыре хронологических этапа - А, В, С и D, из которых два первых относятся к концу эпохи бронзы.
Ранний железный век за пределами греко-македонского и римского мира с середины I тысячелетия до н. э. представлен в Европе памятниками латенской культуры V-I вв. до н. э. Периоды развития культуры латен - А (500-400 гг.), В (400-300 гг.) и С (300-100 гг.) - это целая эпоха в развитии. Она известна как «второй железный век», следующая за культурой гальштат. В латенскую культуру уже не встречаются бронзовые орудия труда. Памятники этой культуры обычно связывают с кельтами. Они жили в бассейне Рейна, Лауры, в верховьях Дуная, на территории современной Франции, Германии, Англии, частично Испании, Чехии, Словакии, Венгрии и Румынии.
В середине и второй половине I тысячелетия до н. э. отмечается единообразие элементов археологических культур (обряд погребения, некоторые предметы вооружения, искусство) на больших территориях: в Центральной и Западной Европе - латены, балкано-дунайском регионе - фракийцы и гетадаки, в Восточной Европе и Северной Азии - скифо-сибирский мир.
К концу археологического периода - гальштат D - относятся археологические памятники, связанные с известными этносами в Европе: германцами, славянами, угро-финнами и балтами, далее к востоку - цивилизация Древней Индии и Древний Китай династий Цинь и Хань (с подчинением Китаем западных и северных территорий происходило формирование древнекитайского этноса и государства в границах, близких к современным). Таким образом, соприкасались мир исторический и мир археологический Европы и Азии в раннем железном веке. Почему тогда такое разделение? Очень просто: в одних случаях, там, где была развита цивилизация и письменные источники позволяют представить ход событий, мы имеем дело с историей; на остальной территории Евразии основным источником знаний являются археологические материалы.
Для этого времени характерны разнообразие и неравномерность в процессах исторического развития. Но при этом можно выделить следующие основные тенденции. Окончательное оформление получили основные типы цивилизации: оседлый земледельческо-скотоводческий и степной, скотоводческий. Взаимоотношения двух типов цивилизации приобрели исторически устойчивый характер. Сложился такой трансконтинентальный феномен, как Великий шелковый путь. Значительную роль в ходе исторического развития сыграло Великое переселение народов, сложение мигрирующих этносов. Следует отметить, что развитие производящих форм хозяйства на севере привело к хозяйственному освоению практически всех пригодных для этих целей территорий.
В раннем железном веке к северу от древнейших государств обозначаются две большие историко-географические зоны: степи Восточной Европы и Северной Азии (Казахстан, Сибирь) и не менее обширная лесная территория. Эти зоны отличались природными условиями, экономическим и культурным развитием.
В степях еще в предшествующую эпоху, начиная с энеолита, развивалось скотоводство и земледелие. В лесной же местности земледелие и лесное скотоводство всегда дополнялись охотой и рыболовством. На Крайнем, приарктическом севере Восточной Европы, в Северной и Северо-Восточной Азии сложился тип присваивающего хозяйства. Он развивался на названных территориях Евразийского континента, включая северную часть Скандинавии, Гренландию и Северную Америку. Создалась так называемая циркумполярная устойчивая зона традиционного хозяйства и культуры.
Наконец, важным событием раннего железного века было сложение протоэтносов и этносов, которые в той или иной мере связаны с археологическими комплексами и с современной этнической ситуацией. Среди них древние германцы, славяне, балты, финно-угры лесной полосы, индо-иранцы на юге Евразии, тунгусо-маньчжуры на Дальнем Востоке и палеоазиаты циркумполярной зоны.
Археология Венгрии / Под ред. В.С. Титова, И. Эрдели. М., 1986.
Брей У., Трамп Д. Археологический словарь. М., 1990
Гернес М. Культура доисторического прошлого и III железный век. М., 1914.
Граков Б.Н. Ранний железный век. М., 1977.
Гумилев Л.Н. Ритмы Евразии. М., 1993.
Кларк Г.Л. Доисторическая Европа. М., 1953.
Кухаренко Ю.В. Археология Польши. М., 1969.
Мартынов А.И., Алексеев В.П. История и палеоантропология скифо-сибирского мира: Учебное пособие. Кемерово, 1986.
Монгайт А.Л. Археология Западной Европы. Бронзовый и железный века. М., 1874.
Филип Я. Кельтская цивилизация и ее наследие. Прага, 1961.
Чайлд Г. Прогресс и археология. М., 1949.
Археологическая эпоха, с которой начинается использование предметов, изготовленных из железной руды. Наиболее ранние железоделательные печи, датирующиеся 1-ой пол. II тыс. до н.э. обнаружены на территории Западной Грузии. В Восточной Европе и Евразийской степи и лесостепи начало эпохи совпадает со временем формирования раннекочевых образований скифского и сакского типов (примерно VIII-VII вв. до н.э.). В Африке наступил сразу после каменного века (бронзовый век отсутствует). В Америке начало железного века связано с европейской колонизацией. В Азии и Европе начался, практически одновременно. Часто ранним железным веком называют только первый этап железного века границей которого являются заключительные стадии эпохи Великого переселения народов (IV-VI вв. н.э.). Вообще, железный век включает в себя все средневековье, а исходя из определения, эта эпоха длится до сих пор.
Открытие железа и изобретение металлургического процесса было весьма сложным. Если медь и олово имеются в природе в чистом виде, то железо встречается только в химических соединениях, главным образом с кислородом, а также с иными элементами. Сколько бы ни держать железную руду в огне костра, она не расплавится, и этот путь «случайного» открытия, возможный для меди, олова и некоторых других металлов, для железа исключен. Бурый рыхлый камень, каким является железная руда, не был пригоден и для изготовления орудий путем оббивки. Наконец, даже восстановленное железо плавится при очень высокой температуре - более 1500 градусов. Все это является почти непреодолимым препятствием для более или менее удовлетворительной гипотезы истории открытия железа.
Несомненно, что открытие железа было подготовлено несколькими тысячелетиями развития металлургии меди. Особенно важно было изобретение мехов для дутья воздуха в плавильные печи. Такие меха использовались в цветной металлургии, увеличивая приток кислорода в горн, что не только повышало в нем температуру, но и создавало условия для успешной химической реакции восстановления металла. Металлургическая печь, пусть даже примитивная, - своеобразная химическая реторта, в которой происходят не столько физические, сколько химические процессы. Такая печь складывалась из камня и обмазывалась глиной (или же она делалась из одной глины) на массивном глиняном или каменном основании. Толщина стенок печи достигала 20 см. Высота шахты печи была около 1 м. Таков же был и ее поперечник. В передней стенке печи на уровне дна имелось отверстие, через которое поджигали загруженный в шахту уголь, через него же вынимали крицу. Археологи пользуются древнерусским названием печи для «варки» железа - «домница». Сам процесс называют сыродутным. Этот термин подчеркивает важность продувания воздуха в домницу, заполненную железной рудой и углем.
При сыродутном процессе более половины железа пропадало в шлаках, что в конце средневековья привело к отказу от этого способа. Однако на протяжении почти трех тысяч лет этот способ был единственным для получения железа.
В отличие от бронзовых предметов железные не могли изготовляться литьем, их выковывали. Процесс ковки к моменту открытия металлургии железа имел тысячелетнюю историю. Ковали на металлической подставке - наковальне. Кусок железа сначала раскаляли в горне, а потом кузнец, держа его клещами на наковальне, маленьким молоточком-ручником ударял по тому месту, куда затем наносил удар его помощник, бивший по железу тяжелым молотом-кувалдой.
Железо впервые упоминается в переписке египетского фараона с хеттским царем, сохранившейся в архиве XIV в. до н. э. в Амарне (Египет). От этого времени до нас дошли мелкие железные изделия в Двуречье, Египте и Эгейском мире.
В течение некоторого времени железо было очень дорогим материалом, употреблявшимся для изготовления ювелирных изделий и парадного оружия. В частности, в гробнице фараона Тутанхамона найден золотой браслет с инкрустацией из железа и целая серия железных вещей. Железные инкрустации известны и в других местах.
На территории СССР железо раньше всего появилось в Закавказье.
Железные вещи стали быстро вытеснять бронзовые, так как железо в отличие oт меди и олова встречается почти повсеместно. Железные руды залегают и в горных районах, и в болотах, не только глубоко под землей, но и на ее поверхности. В настоящее время болотная руда не представляет промышленного интереса, но в древности она имела важное значение. Таким образом, страны, занимавшие монопольное положение в производстве бронзы, потеряли монополию на производство металла. Страны, бедные медными рудами, с открытием железа быстро догнали страны, бывшие передовыми в эпоху бронзы.
Скифы
Скифы - экзоэтноним греческого происхождения, применявшийся к группе народов, обитавших в Восточной Европе, Средней Азии и Сибири в эпоху античности. Древние греки называли страну, где обитали скифы, Скифией.
В наше время под скифами в узком смысле обычно понимают ираноязычных кочевников, занимавших в прошлом территории Украины, Молдавии, Южной России, Казахстана и части Сибири. Это не исключает иную этническую принадлежность некоторых из племен, которых античные авторы также называли скифами.
Информация о скифах происходит преимущественно из сочинений античных авторов (особенно «Истории» Геродота) и археологических раскопок на землях от низовий Дуная до Сибири и Алтая. Скифо-сарматский язык, а также производный от него аланский язык, входили в северо-восточную ветвь иранских языков и, вероятно, был предком современного осетинского языка, на что указывают сотни скифских личных имен, названий племен, рек, сохранившихся в греческих записях.
Позднее, начиная с эпохи Великого переселения народов, слово «скифы» использовалось в греческих (византийских) источниках для наименования всех совершенно различных по-происхождению народов, населявших евразийские степи и северное Причерноморье: в источниках III-IV веков нашей эры «скифами» часто называются и германоязычные готы, в более поздних византийских источниках скифами назвали восточных славян - русь, тюркоязычных хазар и печенегов, а также родственных древнейшим ираноязычным скифам алан.
Возникновение. Подоснову ранней индоевропейской, включая скифскую, культуры активно изучают сторонники Курганной гипотезы. Формирование сравнительно общепризнанной скифской культуры археологи относят к VII веку до н. э. (Аржанские курганы). При этом существует два основных подхода к толкованию её возникновения. Согласно одному, основанному на так называемом «третьем сказании» Геродота, скифы пришли с востока, изгнав, что может археологически интерпретироваться как приход из низовий Сырдарьи, из Тувы или каких-либо других районов Центральной Азии (см. пазырыкская культура).
Другой подход, который также может опираться на сказания, записанные Геродотом, предполагает, что скифы к тому времени обитали на территории Северного Причерноморья как минимум несколько веков, выделившись из среды преемников срубной культуры.
Мария Гимбутас и учёные её круга относят появление пращуров скифов (культур одомашнивания лошадей) к 5 - 4 тыс. до н. э. По другим версиям этих пращуров связывают с иными культурами. Они предстают и потомками носителей срубной культуры эпохи бронзы, продвигавшихся начиная с XIV в. до н. э. с территории Поволжья на запад. Другие полагают, что основное ядро скифов вышло тысячи лет назад из Средней Азии или Сибири и смешалось с населением Северного Причерноморья (включая территорию Украины). Идеи Марии Гимбутас простираются в направлении дальнейшего исследования истоков происхождения скифов.
Зерновое хозяйство имело немалое значение. Скифы производили зерно на вывоз, в частности в греческие города, а через их посредство - в греческую метрополию. Производство зерна требовало применения рабского труда. Кости убитых рабов часто сопровождают погребения скифов-рабовладельцев. Обычай убивать людей при погребении господ известен во всех странах и характерен для эпохи возникновения рабовладельческого хозяйства. Известны случаи ослепления рабов, что не согласуется с предположением о патриархальном рабстве у скифов. На скифских поселениях находят земледельческие орудия, в частности серпы, однако пахотные орудия чрезвычайно редки, вероятно, все они были деревянные и железных частей не имели. О том, что земледелие у скифов было пашенным, судят не столько по находкам этих орудий, сколько по количеству производимого скифами зерна, которое было бы во много раз меньшим, если бы землю обрабатывали мотыгой.
Укрепленные поселения появляются сравнительно поздно, на рубеже V и IV вв. до н. э., когда у скифов получили достаточное развитие промыслы и торговля.
По сообщению Геродота, господствующими были царские скифы - самое восточное из скифских племён, граничащее по Дону с савроматами, занимали также степной Крым. Западнее их жили скифы-кочевники, а ещё западнее, на левобережье Днепра - скифы-земледельцы. На правобережье Днепра, в бассейне Южного Буга, близ города Ольвия обитали каллипиды, или эллино-скифы, севернее их - алазоны, а ещё севернее - скифы-пахари, причём Геродот указывает на земледелие в качестве отличия от скифов трёх последних племён и уточняет, что если каллипиды и алазоны выращивают и едят хлеб, то скифы-пахари выращивают хлеб на продажу.
Скифы уже в полной мере владели производством черного металла. Представлены и другие виды производства: костерезное, гончарное, ткацкое. Но уровня ремесла пока достигла лишь металлургия.
На Каменском городище имеются две линии укреплений: внешняя и внутренняя. Внутреннюю часть археологи называют акрополем по аналогии с соответствующим делением греческих городов. На акрополе прослежены остатки каменных жилищ скифской знати. Рядовые жилища представляли собой главным образом наземные дома. Их стены иногда состояли из столбов, основания которых были вкопаны в специально вырытые канавки по контуру жилища. Встречаются также жилища-полуземлянки.
Древнейшие скифские стрелы плоские, часто с шипом на втулке. Они все втульчатые, т. е. имеют специальную трубку, куда вставляется древко стрелы. Классические скифские стрелы тоже втульчатые, они напоминают трехгранную пирамидку, или трехлопастные - ребра пирамидки как бы развились в лопасти. Стрелы сделаны из бронзы, которая, наконец, завоевала себе место и в производстве стрел.
Скифская керамика сделана без помощи гончарного круга, хотя в соседних со скифами греческих колониях круг применялся широко. Скифские сосуды плоскодонны и разнообразны по формам. Широкое распространение получили скифские бронзовые котлы высотой до метра, имевшие длинную и тонкую ножку и две вертикальные ручки.
Скифское искусство хорошо известно в основном по предметам из погребений. Для него характерно изображение животных в определенных позах и с преувеличенно заметными лапами, глазами, когтями, рогами, ушами и т, п. Копытные (олень, козел) изображались с подогнутыми ногами, хищники кошачьих пород - свернувшимися в кольцо. В скифском искусстве представлены сильные или быстрые и чуткие животные, что соответствует стремлению скифа настигнуть, поразить, быть всегда наготове. Отмечено, что некоторые изображения связаны с определенными скифскими божествами. Фигуры этих животных как бы охраняли их владельца от беды. Но стиль был не только сакральным, но и декоративным. Когти, хвосты и лопатки хищников часто оформлялись в виде головы хищной птицы; иногда на этих местах помещали полные изображения животных. Эта художественная манера получила в археологии название звериного стиля. В раннее время в Заволжье звериный орнамент равномерно распределен между представителями знати и рядовыми. В IV-III вв. до н. э. звериный стиль вырождается, и предметы с подобным орнаментом представлены главным образом в моги Наиболее знамениты и лучше всего изучены скифские погребения. Скифы хоронили мертвых в ямах или в катакомбах, под курганными насыпями. лах знати. В районе днепровских порогов расположены знаменитые скифские курганы. В царских курганах скифов находят золотые сосуды, художественные изделия из золота, дорогое оружие. Таким образом, в скифских курганах наблюдается новое явление - сильное имущественное расслоение. Встречаются курганы маленькие и огромные, одни погребения без вещей, другие - с огромным количеством золота.
Желе́зный век - историко-культурный период в развитии человечества, характерный распространением металлургии железа и изготовлением железных орудий труда и оружия. Железный век сменил бронзовый век в начале первого тысячелетия до н.э.; использование железа стимулировало развитие производства и ускорило общественное развитие. Период освоения производства железа прошли все страны мира в разное время и в широком смысле к железному веку можно отнести всю историю человечества от окончания бронзового века до наших дней. Но в исторической науке к железному веку относят только культуры первобытных народов, обитавших вне территорий древних государств, возникших в эпоху энеолита и бронзы (Месопотамия, Древний Египет, Древняя Греция, Древний Рим, Индия, Китай). В железном веке у большинства народов Евразии происходило разложение первобытного строя и становление классового общества.
Представление о трех эпохах развития человечества (каменном веке, бронзовом веке, железном веке) возникло в античном мире. Эту догадку высказал Тит Лукреций Кар . В научном плане термин «железный век» был обснован на археологическом материале в середине 19 века датским археологом К.Ю. Томсеном. Железный век, по сравнению с каменным веком и медным веком, занимает относительно короткое время. Его начало относят к 9-7 векам до н. э. Традиционно окончание железного века в Западной Европе связывалось с первым веком до н.э., когда появились первые подробные письменные источники о варварских племенах. В целом, для отдельных стран окончание железного века можно связывать с формированием государства и появлением собственных письменных источников.
Металлургия железа
В отличие от сравнительно редких месторождений меди и особенно олова, железные руды встречаются на Земле почти повсюду, но обычно в виде низкосортных бурых железняков. Процесс получения железа из руды намного сложнее, чем процесс получения меди. Плавление железа происходит при высоких температурах, которые были недоступны для древних металлургов. Железо они получали в тестообразном состоянии с помощью сыродутного процесса, который состоял в восстановлении железной руды при температуре около 900-1350 °С в специальных печах - горнах с вдуванием воздуха кузнечными мехами через сопло. На дне печи образовывалась крица - комок пористого железа весом 1-5 кг, которую необходимо было проковывать для уплотнения, а также удаления из нее шлака. Сыродутное железо является мягким металлом, орудия труда и оружие из него были мало практичными в повседневной жизни. Но в 9-7 веках до н.э. били открытии способы получения стали из железа и ее термической обработки. Высокие механические качества стальных изделий, общедоступность железных руд обеспечили вытеснение железом бронзы и камня, которые ранее были основными материалами для производства орудий труда и оружия.
Распространение железных орудий намного расширило возможности человека, стала возможна расчистка под посевы лесных площадей, расширение оросительных и мелиоративных сооружений, улучшение обработки земли. Ускорилось развитие ремесел , усовершенствовалась обработка дерева при строительстве, производстве транспортных средств (судов, колесниц), изготовлении утвари. К началу нашей эры в употребление вошли все основные виды ремесленных и сельскохозяйственных ручных орудий (кроме винтов и шарнирных ножниц), позднее использовавшихся и в средние века, и в новое время.
Развитие производительных сил, связанное с распространением железа, с течением времени привело к преобразованию общественной жизни. Роста производительности труда послужил экономической предпосылкой для распада племенного первобытного строя, возникновения государства. У многих племен эпохи железного века общественное устройство принимало форму военной демократии. Одним из источников накопления ценностей и роста имущественного неравенства стали расширявшиеся в период железного века торговые связи. Возможность обогащения за счет грабежа породила войны, в ответ на угрозу военных набегов соседей в начале железного века повсюду вокруг поселений сооружаются укрепления.
Распространение железных изделий в мире
Первоначально людям было известно только метеоритное железо. Железные предметы, главным образом украшения, относящиеся к первой половине третьего тысячелетия до н.э. найдены в Египте, Месопотамии, Малой Азии. Однако способ получения железа из руды был открыт во втором тысячелетии до н.э. Предполагают, что сыродутный металлургический процесс был впервые найден племенами, жившими в горах Антитавр в Малой Азии в 15 веке до н.э. С конца второго тысячелетия до н.э. железо известно в Закавказье (Самтаврский могильник). К глубокой древности восходит разработка железа в Раче (Западная Грузия).
Длительное время железо было мало распространено и высоко ценилось. Более широко оно стало использоваться после 11 века до н.э. на Ближнем и Среднем Востоке, в Индии, на юге Европы. В 10 веке до н.э. железные орудия труда и оружие проникают к северу от Альп и Дуная, в степную зону Восточной Европы, но начинают преобладать в этих областях только с 8-7 веков до н.э. В Закавказье известен ряд археологических культур конца бронзового века, расцвет которых пришелся на ранний железный век: центрально-закавказская культура, кызыл-ванкская культура, колхидская культура, урартская культура. Появление железных изделий в земледельческих оазисах и степных района Средней Азии относят к 7-6 векам до н.э. На протяжении всего первого тысячелетия до н.э. и до первой половины первого тысячелетия н.э. степи Средней Азии и Казахстана были населены сако-усуньскими племенами, в культуре которых железо получило распространение с середины первого тысячелетия до н.э. В земледельческих оазисах время появления железа совпадает с возникновением первых государственных образований (Бактрия, Согд, Хорезм).
В Китае железо появилось в 8 веке до н. э., а широко распространилось с 5 века до н. э. В Индокитае и Индонезии железо стало преобладать только на рубеже нашей эры. В соседних с Египтом африканских странах (Нубии, Судане, Ливии) металлургия железа была известна с 6 века до н.э. Во втором веке до н.э. железный век наступил в Центральной Африке, ряд африканских народов перешел от каменного века к металлургии железа, миновав эпоху бронзы. В Америке, Австралии, Океании железо стало известно в 16-17 веках н.э. с появлением европейских колонизаторов.
В Европе железо и сталь в качестве материала для изготовления орудий труда и оружия стали играть ведущую роль со второй половины первого тысячелетия до н.э. Железный век на территории Западной Европы делят на два периода по названиям археологических культур - гальштатский и латенский. Гальштатский период (900-400 годы до н.э.) также называют ранним железным веком (первым железным венком), а латенский период (400 год до н.э. - начало н. э.) - воздним железным веком (вторым железным веком). Гальштатская культура была распространена на территории от Рейна до Дуная , была создана в западной части кельтами, а на востоке - иллирийцами. К гальштатскому периоду относят также культуры близкие к гальштатской культуре -фракийских племен в восточной части Балканского полуострова; этрусских, лигурийских, италийских племен на Апеннинском полуострове; иберов, турдетанов, лузитанов на Пиренейском полуострове; поздняя лужицкая культура в бассейнах рек Одры и Вислы. Для начала гальштатского периода характерно параллельное хождение бронзовых и железных орудий труда и оружия, постепенное вытеснение бронзы. В экономическом плане гальштатский период характерен ростом земледелия, в социальном плане - распадом родовых отношений. На севере Европы в это время существовал бронзовый век.
С начала 5 века на территории Галлии, Германии, в странах по течению Дуная и к северу от него распространилась латенская культура, характерная высоким уровнем железоделательного производства. Латенская культура существовала до завоевания римлянами Галлии в первом веке до н.э. Латенская культура связана с племенами кельтов, которые имели большие укрепленные города, являвшиеся центрами племен и местами сосредоточения ремесел. В эту эпоху у кельтов бронзовые орудия труда и оружие уже не встречаются. В начале нашей эры в завоеванных Римом областях латенскую культуру сменила провинциальная римская культура. На севере Европы железо распространилось почти на триста лет позже, чем на юге. К концу железного века относится культура германских племен, обитавших на территории между Северным морем и реками Рейном, Дунаем, Эльбой, а также на юге Скандинавского полуострова, и археологические культуры, носителей которых считают предками славян. В северных странах железные орудия труда и оружие стали преобладать в начале нашей эры.
Железный век на территории России и сопредельных стран
Распространение металлургии железа в Восточной Европе относится к первому тысячелетию до н.э. Наиболее развитую культуру раннего железного века создали скифы , обитавшие в степях Северного Причерноморья (7 век до н. э. - первые века н.э.). Железные изделия в изобилии были найдены на поселениях и в курганах скифского времени. Признаки металлургического производства обнаружены при раскопках скифских городищ. Наибольшее количество остатков железоделательных и кузнечных промыслов найдено на Каменском городище (5-3 века до н. э.) близ Никополя. Железные орудия способствовали развитию ремесел и распространению пашенного земледелия.
На смену скифам пришли сарматы , ранее обитавшие в степях между Доном и Волгой. Сарматская культура, также относящаяся к раннему железному веку, господствовала в Причерноморье во 2-4 веках н.э. В это же время в западных областях Северного Причерноморья, Верхнего и Среднего Приднепровья, Приднестровья существовали культуры «полей погребений» (зарубинецкая культура, черняховская культура) земледельческих племен, знавших металлургию железа; вероятно, предков славян. В центральных и северных лесных областях Восточной Европы металлургия железа появилась в 6-5 веках до н.э. В Прикамье была распространена ананьинская культура (8-3 века до н.э.), для которой характерно сосуществование бронзовых и железных орудий. Ананьинскую культуру на Каме сменила пьяноборская культура (конец первого тысячелетия до н.э. - первая половина первого тысячелетия н.э.).
Железный век Верхнего Поволжья и в областей Волго-Окского междуречья представлен городищами дьяковской культуры (середина первого тысячелетия до н.э. - середина первого тысячелетия н.э.). К югу от среднего течения Оки, к западу от Волги, в бассейнах рек Цна и Мокша к железному веку относятся городища городецкой культуры (7 век до н.э. - 5 век н.э.). Дьяковскую и городецкую культуры связывают с финно-угорскими племенами. Городища Верхнего Поднепровья и юго-восточной Прибалтике 6 века до н.э. - 7 века н.э. принадлежат восточнобалтийским племенам, позднее ассимилированных славянами, а также чудским племенам. Южная Сибирь и Алтай богаты медью и оловом, что обусловило высокий уровень развития металлургии бронзы. Культура бронзы долгое время здесь соперничала с железными орудиями труда и оружием, которые получили широкое распространение в середине первого тысячелетия до н.э. - тагарская культура на Енисее, Пазырыкские курганы на Алтае.
железный век
период в развитии человечества, наступивший с распространением металлургии железа и изготовлением железных орудий и оружия. Сменил бронзовый век в основном в нач. 1-го тыс. до н. э. Применение железа дало мощный стимул развитию производства и ускорило общественное развитие. В железном веке у большинства народов Евразии происходило разложение первобытнообщинного строя и переход к классовому обществу.
Железный век
эпоха в первобытной и раннеклассовой истории человечества, характеризующаяся распространением металлургии железа и изготовлением железных орудий. Представление о трёх веках: каменном, бронзовом и железном ≈ возникло ещё в античном мире (Тит Лукреций Кар). Термин «Ж. в.» был введён в науку около середины 19 в. датским археологом К. Ю. Томсеном. Важнейшие исследования, первоначальная классификация и датировка памятников Ж. в. в Западной Европе сделаны австрийским учёным М. Гёрнесом, шведским ≈ О. Монтелиусом и О. Обергом, немецким ≈ О. Тишлером и П. Рейнеке, французским ≈ Ж. Дешелетом, чешским ≈ И. Пичем и польским ≈ Ю. Костшевским; в Восточной Европе ≈ русским и советским учёными В. А. Городцовым, А. А. Спицыным, Ю. В. Готье, П. Н. Третьяковым, А. П. Смирновым, Х. А. Моора, М. И. Артамоновым, Б. Н. Граковым и др.; в Сибири ≈ С. А. Теплоуховым, С. В. Киселевым, С. И. Руденко и др.; на Кавказе ≈ Б. А. Куфтиным, А. А. Иессеном, Б. Б. Пиотровским, Е. И. Крупновым и др.; в Средней Азии ≈ С. П. Толстовым, А. Н. Бернштамом, А. И. Тереножкиным и др.
Период первоначального распространения железной индустрии пережили все страны в разное время, однако к Ж. в. обычно относят только культуры первобытных племён, обитавших вне территорий древних рабовладельческих цивилизаций, возникших ещё в эпоху энеолита и бронзы (Месопотамия, Египет, Греция, Индия, Китай и др.). Ж. в. сравнительно с предыдущими археологическими эпохами (каменным и бронзовым веками) очень короток. Его хронологические границы: от 9≈7 вв. до н. э., когда у многих первобытных племён Европы и Азии получила развитие собственная металлургия железа, и до времени возникновения у этих племён классового общества и государства. Некоторые современные зарубежные учёные, считающие концом первобытной истории время появления письменных источников, относят конец Ж. в. Западной Европы к 1 в. до н. э., когда появляются римские письменные источники, содержащие сведения о западноевропейских племенах. Поскольку и поныне железо остаётся важнейшим металлом, из сплавов которого изготовляются орудия труда, для археологической периодизации первобытной истории применяется также термин «ранний Ж. в.». На территории Западной Европы ранним Ж. в. называется лишь его начало (т. н. гальштатская культура). Первоначально человечеству стало известно метеоритное железо. Отдельные предметы из железа (главным образом украшения) 1-й половине 3-го тыс. до н. э. найдены в Египте, Месопотамии и Малой Азии. Способ получения железа из руды был открыт во 2-м тыс. до н. э. Согласно одному из наиболее вероятных предположений, сыродутный процесс (см. ниже) был впервые применен подчинёнными хеттам племенами, жившими в горах Армении (Антитавр) в 15 в. до н. э. Однако ещё длительное время железо оставалось малораспространённым и очень ценным металлом. Только после 11 в. до н. э. началось довольно широкое изготовление железного оружия и орудий труда в Палестине, Сирии, Малой Азии, Закавказье, Индии. В это же время железо становится известным на юге Европы. В 11≈10 вв. до н. э. отдельные железные предметы проникают в область, лежащую к С. от Альп, встречаются в степях юга Европейской части современной территории СССР, но железные орудия начинают преобладать в этих областях только с 8≈7 вв. до н. э. В 8 в. до н. э. железные изделия широко распространяются в Месопотамии, Иране и несколько позднее в Средней Азии. Первые известия о железе в Китае относятся к 8 в. до н. э., но распространяется оно только с 5 в. до н. э. В Индокитае и Индонезии железо преобладает на рубеже нашей эры. По-видимому, с глубокой древности металлургия железа была известна различным племенам Африки. Несомненно, уже в 6 в. до н. э. железо изготовлялось в Нубии, Судане, Ливии. Во 2 в. до н. э. Ж. в. наступил в центральной области Африки. Некоторые африканские племена перешли от каменного века к железному, минуя бронзовый. В Америке, Австралии и на большинстве островов Тихого океана железо (кроме метеоритного) стало известно лишь в 16≈17 вв. н. э. с появлением в этих областях европейцев.
В отличие от сравнительно редких месторождений меди и в особенности олова, железные руды, правда, чаще всего низкосортные (бурые железняки) встречаются почти всюду. Но получить железо из руд гораздо труднее, чем медь. Плавление железа было для древних металлургов недоступным. Железо получали в тестообразном состоянии с помощью сыродутного процесса, который состоял в восстановлении железной руды при температуре около 900≈1350╟С в специальных печах ≈ горнах с вдуванием воздуха кузнечными мехами через сопло. На дне печи образовывалась крица ≈ комок пористого железа весом 1≈5 кг, которую необходимо было проковывать для уплотнения, а также удаления из неё шлака. Сыродутное железо ≈ очень мягкий металл; орудия труда и оружие, сделанные из чистого железа, имели низкие механические качества. Лишь с открытием в 9≈7 вв. до н. э. способов изготовления стали из железа и её термической обработки начинается широкое распространение нового материала. Более высокие механические качества железа и стали, а также общедоступность железных руд и дешевизна нового металла обеспечили вытеснение им бронзы, а также камня, который оставался важным материалом для производства орудий и в бронзовом веке. Произошло это не сразу. В Европе только во 2-й половине 1-го тыс. до н. э. железо и сталь начали играть действительно существенную роль в качестве материала для изготовления орудий и оружия. Технический переворот, вызванный распространением железа и стали, намного расширил власть человека над природой: стала возможна расчистка под посевы больших лесных площадей, расширение и совершенствование оросительных и мелиоративных сооружений и улучшение в целом обработки земли. Ускоряется развитие ремесла, в особенности кузнечного и оружейного. Совершенствуется обработка дерева для целей домостроительства, производства транспортных средств (судов, колесниц и т. п.), изготовления разнообразной утвари. Ремесленники, начиная с сапожников и каменщиков и кончая рудокопами, также получили более совершенные инструменты. К началу нашей эры все основные виды ремесленных и с.-х. ручных орудий (кроме винтов и шарнирных ножниц), употреблявшихся в средние века, а частично и в новое время, были уже в ходу. Облегчилось сооружение дорог, усовершенствовалась военная техника, расширился обмен, распространилась как средство обращения металлическая монета.
Развитие производительных сил, связанное с распространением железа, с течением времени привело к преобразованию всей общественной жизни. В результате роста производительности труда увеличился прибавочный продукт, что, в свою очередь, послужило экономической предпосылкой для появления эксплуатации человека человеком, распада племенного первобытнообщинного строя. Одним из источников накопления ценностей и роста имущественного неравенства был расширявшийся в эпоху Ж. в. обмен. Возможность обогащения за счёт эксплуатации породила войны с целью грабежа и порабощения. В начале Ж. в. широко распространяются укрепления. В эпоху Ж. в. племена Европы и Азии переживали стадию распада первобытнообщинного строя, находились накануне возникновения классового общества и государства. Переход некоторых средств производства в частную собственность господствующего меньшинства, возникновение рабовладения, усилившееся расслоение общества и отделение племенной аристократии от основной массы населения уже являются чертами, типичными для ранних классовых обществ. У многих племён общественное устройство этого переходного периода принимало политическую форму т. н. военной демократии.
Ж. в. на территории СССР. На современной территории СССР железо впервые появилось в конце 2-го тыс. до н. э. в Закавказье (Самтаврский могильник) и на Ю. Европейской части СССР. К глубокой древности восходит разработка железа в Раче (Западная Грузия). Жившие по соседству с колхами моссинойки и халибы славились как металлурги. Однако широкое распространение металлургии железа на территории СССР относится к 1-му тыс. до н. э. В Закавказье известен ряд археологических культур конца бронзового века, расцвет которых относится уже к раннему Ж. в.: центрально-закавказская культура с локальными очагами в Грузии, Армении и Азербайджане, кызыл-ванкская культура (см. Кызыл-Ванк), колхидская культура , урартская культура (см. Урарту). На Северном Кавказе: кобанская культура , каякентско-хорочоевская культура и прикубанская культура. В степях Северного Причерноморья в 7 в. до н. э. ≈ первых веках н. э. обитали племена скифов, создавшие наиболее развитую культуру раннего Ж. в. на территории СССР. Железные изделия найдены в изобилии на поселениях и в курганах скифского времени. Признаки металлургического производства обнаружены при раскопках ряда скифских городищ. Наибольшее количество остатков железоделательных и кузнечных промыслов найдено на Каменском городище (5≈3 вв. до н. э.) близ Никополя, являвшегося, по-видимому, центром специализированного металлургического района древней Скифии (см. Скифы). Железные орудия способствовали широкому развитию всевозможных ремёсел и распространению среди местных племён скифского времени пашенного земледелия. Следующий после скифского период раннего Ж. в. в степях Причерноморья представлен сарматской культурой (см. Сарматы), господствовавшей здесь со 2 в. до н. э. до 4 в. н. э. В предшествующее время с 7 в. до н. э. сарматы (или савроматы) жили между Доном и Уралом. В первых веках н. э. одно из сарматских племён ≈ аланы ≈ начало играть значительную историческую роль и постепенно само имя сарматы было вытеснено именем аланы. К тому же времени, когда сарматские племена господствовали в Северном Причерноморье, относятся распространившиеся в западных областях Северного Причерноморья, Верхнего и Среднего Приднепровья и Приднестровья культуры «полей погребений» (зарубинецкая культура , черняховская культура и др.). Эти культуры принадлежали земледельческим племенам, знавшим металлургию железа, в числе которых, по мнению некоторых учёных, были предки славян. Обитавшие в центральных и северных лесных областях Европейской части СССР племена были знакомы с металлургией железа с 6≈5 вв. до н. э. В 8≈3 вв. до н. э. в Прикамье была распространена ананьинская культура , для которой характерно сосуществование бронзовых и железных орудий, при несомненном превосходстве последних в конце её. Ананьинскую культуру на Каме сменила пьяноборская культура (конец 1-го тыс. до н. э. ≈ 1-я половина 1-го тыс. н. э.).
В Верхнем Поволжье и в областях Волго-Окского междуречья к Ж. в. относятся городища дьяковской культуры (середина 1-го тыс. до н. э. ≈ середина 1-го тыс. н. э.), а на территории к Ю. от среднего течения Оки, к З. от Волги, в бассейне рр. Цна и Мокша, ≈ городища городецкой культуры (7 в. до н. э. ≈ 5 в. н. э.), принадлежавшие древним финно - угорским племенам. В области Верхнего Поднепровья известны многочисленные городища 6 в. до н. э. ≈ 7 в. н. э., принадлежавшие древним восточнобалтийским племенам, позднее поглощённым славянами. Городища этих же племён известны в юго-восточной Прибалтике, где наряду с ними имеются и остатки культуры, принадлежавшие предкам древних эстонских (чудских) племён.
В Южной Сибири и на Алтае, вследствие обилия меди и олова, сильно развивалась бронзовая индустрия, долгое время успешно соперничавшая с железом. Хотя железные изделия, по-видимому, появились уже в раннее майэмирское время (Алтай; 7 в. до н. э.), широко распространяется железо лишь в середине 1-го тыс. до н. э. (тагарская культура на Енисее, Пазырыкские курганы на Алтае и др.). Культуры Ж. в. представлены и в др. частях Сибири и на Дальнем Востоке. На территории Средней Азии и Казахстана до 8≈7 вв. до н. э. орудия и оружие также изготовлялись из бронзы. Появление изделий из железа как в земледельческих оазисах, так и в скотоводческой степи может быть отнесено к 7≈6 вв. до н. э. На протяжении всего 1-го тыс. до н. э. и в 1-й половины 1-го тыс. н. э. степи Средней Азии и Казахстана были населены многочисленными сако-усуньскими племенами, в культуре которых железо получило широкое распространение с середины 1-го тыс. до н. э. В земледельческих оазисах время появления железа совпадает с возникновением первых рабовладельческих государств (Бактрия, Согд, Хорезм).
Ж. в. на территории Западной Европы делится обычно на 2 периода ≈ гальштатский (900≈400 до н. э.), который также назывался ранним, или первым Ж. в., и латенский (400 до н. э. ≈ начало н. э.), который называется поздним, или вторым. Гальштатская культура была распространена на территории современной Австрии, Югославии, Северной Италии, отчасти Чехословакии, где она была создана древними иллирийцами, и на территории современной ФРГ и прирейнских департаментов Франции, где жили племена кельтов. К этому же времени относятся близкие к гальштатской культуры: фракийских племён в восточной части Балканского полуострова, этрусских, лигурийских, италийских и др. племён на Апеннинском полуострове, культуры начала Ж. в. Пиренейского полуострова (иберов, турдетанов, лузитанов и др.) и поздняя лужицкая культура в бассейнах рр. Одера и Вислы. Для раннего гальштатского времени характерно сосуществование бронзовых и железных орудий труда и оружия и постепенное вытеснение бронзы. В хозяйственном отношении эта эпоха характеризуется ростом земледелия, в социальном ≈ распадом родовых отношений. На С. современной ГДР и ФРГ, в Скандинавии, Западной Франции и Англии в это время ещё существовал бронзовый век. С начала 5 в. распространяется латенская культура , характеризующаяся подлинным расцветом железной индустрии. Латенская культура бытовала до завоевания римлянами Галлии (1 в. до н. э.), район распространения латенской культуры ≈ земли к З. от Рейна до Атлантического океана по среднему течению Дуная и к С. от него. Латенская культура связана с племенами кельтов, которые имели большие укрепленные города, являвшиеся центрами племён и местами сосредоточения разнообразных ремёсел. В эту эпоху у кельтов постепенно создаётся классовое рабовладельческое общество. Бронзовые орудия уже не встречаются, но наибольшее распространение получает железо в Европе в период римских завоеваний. В начале нашей эры в завоёванных Римом областях латенскую культуру сменила т. н. провинциальная римская культура. На С. Европы железо распространилось почти на 300 лет позже, чем на Ю. К концу Ж. в. относится культура германских племён, обитавших на территории между Северным морем и рр. Рейном, Дунаем и Эльбой, а также на Ю. Скандинавского полуострова, и археологические культуры, носителей которых считают предками славян. В северных странах полное господство железа наступило только в начале нашей эры.
Лит.: Энгельс Ф., Происхождение семьи, частной собственности и государства, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 21; Авдусин Д. А., Археология СССР, [М.], 1967; Арциховский А. В., Введение в археологию, 3 изд., М., 1947; Всемирная история, т. 1≈2, М., 1955≈56; Готье Ю. В., Железный век в Восточной Европе, М. ≈ Л., 1930; Граков Б. Н., Старейшие находки железных вещей в Европейской части территории СССР, «Советская археология», 1958, ╧ 4; Загорульский Э. М., Археология Белоруссии, Минск, 1965; История СССР с древнейших времен до наших дней, т. 1, М., 1966; Киселёв С. В., Древняя история Южной Сибири, , М., 1951; Кларк Д. Г. Д., Доисторическая Европа. Экономический очерк, пер. с англ., М., 1953; Крупнов Е. И., Древняя история Северного Кавказа, М., 1960; Монгайт А. Л., Археология в СССР, М., 1955; Нидерле Л., Славянские древности, пер. с чеш., М., 1956; Пиотровский Б. Б., Археология Закавказья с древнейших времен до 1 тыс. до н. э., Л., 1949; Толстов С. П., По древним дельтам Окса и Яксарта, М., 1962; Шовкопляс I. Г., Археологiчнi дослiдження на Укра©нi (1917≈1957), К., 1957; Aitchison L., A history of metals, t. 1≈2, L., 1960; CLark G., World prehistory, Camb., 1961; Forbes R. J., Studies in ancient technology, v. 8, Leiden, 1964; Johannsen О., Geschichte des Eisens, Düsseldorf, 1953; Laet S. J. de, La préhistoire de l▓Europe, P. ≈ Brux., 1967; Moora H., Die Eisenzeit in Lettland bis etwa 500 n. Chr., 1≈2, Tartu (Dorpat), 1929≈38; Piggott S., Ancient Europe, Edinburgh, 1965; Pleiner R., Staré europské kovářství, Praha, 1962; Tulecote R. F., Metallurgy in archaeology, L., 1962.
Л. Л. Монгайт.
Википедия
Железный век
Желе́зный век - эпоха в первобытной и саксаклассовой истории человечества, характеризующаяся распространением металлургии железа и мамкования железных орудий; продолжался примерно с 1200 г. до н. э. до 340 г. н. э.
Представление о трёх веках (каменном, бронзовом и железном) существовало ещё в античном мире, оно упоминается в работах Тита Лукреция Кара. Однако сам термин «железный век» появился в научных работах в середине XIX века, его ввёл датский археолог Кристиан Юргенсен Томсен.
Период, когда начала распространяться железная металлургия, прошли все страны, однако к железному веку, как правило, относят только те культуры первобытных племён, которые обитали вне владений древних государств, образовавшихся во времена неолита и бронзового века - Месопотамии, Древнего Египта, Древней Греции, Индии, Китая.
РАННИЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ ВЕК (VII в. до н.э. – IV в. н.э.)
Ранним железным веком в археологии называют следующий за эпохой бронзы период истории, характеризующийся началом активного использования человеком железа и, как следствие, широким распространен железных изделий. Традиционно хронологическими рамками раннего железного века в северном Причерноморье считают VII век до н. э.- V в. н. э. Освоение железа и начало изготовления более эффективных орудий труда вызвало значительный качественный рост производительных сил, что, в свою очередь, дало весомый толчок для развития земледелия, ремесел и вооружения. В этот период у большинства племен и народов складывается продуктивное хозяйство, основанное на земледелии и скотоводстве, отмечается рост народонаселения, устанавливаются экономические связи, усиливается роль обмена, в том числе и на большие расстояния (в раннем железном веке формируется Великий шелковый путь.). Окончательное оформление получили основные типы цивилизации: оседлый земледельческо-скотоводческий и степной - скотоводческий.
Считается, что первые железные изделия были сделаны из метеоритного железа. Позже появляются предметы из железа земного происхождения. Способ получения железа из руд был открыт во II тыс. до н.э. в Малой Азии.
Для получения железа использовались сыродутные печи, или горны - домницы, в которые с помощью мехов искусственно нагнетался воздух. Первые горны высотой около метра имели цилиндрическую форму и были заужены вверху. В них загружали железную руду и древесный уголь. В нижнюю часть горна вставлялись воздуходувные сопла, с их помощью в печь поступал воздух, необходимый для горения угля. Внутри горна создавалась достаточно высокая температура. В результате плавления из загруженной в печь породы восстанавливалось железо, которое сваривалось в рыхлую пластинчатую массу - крицу. Крицу в горячем состоянии перековывали, за счет чего металл становился однородным и плотным. Прокованные крицы являлись исходным материалом для изготовления различных предметов. Полученный таким способом кусок железа разрубали на части, нагревали уже на открытом горне и с помощью молота и наковальни из куска железа выковывали нужные предметы.
В контексте мировой истории ранний железный век - это время расцвета античной Греции, греческой колонизации, образования, развития и падения Персидской державы, греко-персидских войн, восточных походов Александра Македонского и формирования эллинистических государств Ближнего Востока и Средней Азии. В раннем железном веке на Аппенинском полуострове формируется культура этрусков и появляется Римская республика. Это время Пунических войн (Рима с Карфагеном) и возникновения Римской империи, которая заняла огромные территории вдоль побережья Средиземного моря и установила контроль над Галлией, Испанией, Фракией, Дакией и частью Британии. Для Западной и Центральной Европы ранний железный век это время гальштатской (XI – конец VI вв. до н.э.) и латентской культур (V – I вв. до н.э.). В европейской археологии оставленная кельтами латенская культура известна как «второй железный век». Период ее развития делится на три этапа: А (V-IV вв. до н.э.), В (IV-III вв. до н.э.) и С (III-I до н.э.). Памятники латенской культуры известны в бассейне Рейна, Лауры, в верховьях Дуная, на территории современной Франции, Германии, Англии, частично Испании, Чехии, Словакии, Венгрии и Румынии. На территории Скандинавии, Германии и Польши формируются германские племена. В Юго-Восточной Европе первая половина I тыс. до н.э. это период существования фракийских и гето-дакийских культур. В Восточной Европы и Северной Азии известны культуры скифо-сибирского мира. На Востоке появляются цивилизации Древней Индии и Древнего Китая периода династий Цинь и Хань, формируется древнекитайский этнос.
В Крыму ранний железный век в первую очередь связан с кочевыми племенами: киммерийцев (IX – середина VII вв. до н.э.), скифов (VII – IV вв. до н.э.) и сарматов (I в. до н.э. – III в. н.э.). Предгорную и горную части полуострова заселяли племена тавров, оставивших после себя памятники кизил-кобинской культуры (VIII – III вв. до н.э.). В конце VII – VI вв. до н.э. Крым становиться местом расселения греческих колонистов, на полуострове появляются первые греческие поселения. В V в. до н.э. греческие города Восточного Крыма объединяются в Боспорское царство. В этом же веке на Юго-Западном побережье основывается греческий город Херсонес, который, на равне с Боспорским государством становится важным политическим и культурно-экономическим центром полуострова. В IV в. до н.э. греческие полисы появляются в Северо-Западном Крыму. В III в. до н.э. в предгорной части полуострова в результате перехода скифов к оседлости возникает Позднескифское царство. Его население оставило значительное количество памятников одноименной культуры. С поздними скифами связано появление на полуострове войск Понтийского царства (во II в. до н.э.) и Римской империи (c I в. н.э.), эти государства в разные периоды времени выступали союзниками Херсонеса, с которым скифы вели постоянные войны. В III в. н.э. в Крым вторгается союз германских племен под предводительством готов, в результате чего были разрушены последние крупные позднескифские поселения. С этого времени в предгорном и горном Крыму начинает зарождаться новая культурная общность, потомки носителей которой в средневековье станут известны как гото-аланы.
